Agroekologia: siirtymä kestävämpään maatalous- ja elintarvikejärjestelmään, jossa huomioidaan ilmasto ja ekosysteemit
Agroekologia on kokonaisvaltainen lähestymistapa, joka tukee kestävää maanviljelytuotantoa, edistää tehokasta ympäristönhoitoa, toimii yhdessä luonnon ja ekosysteemipalvelujen kanssa, lisää maatilojen muutosjoustavuutta ja monimuotoisuutta ja pystyy edistämään maanviljely- ja elintarvikejärjestelmien kokonaisvaltaista muutosta. Agroekologian vaikutukset yltävät kaikenlaisiin maanviljelykäytäntöihin aina käytetyistä roduista ja lajikkeista maaperän hallinnan käytäntöihin ja viljelyn monimuotoistamisen strategioihin. Se mahdollistaa integroinnin arvoketjuihin ja liiketoimintamallit, jotka voivat tukea paikallisiin olosuhteisiin mukautettuja käytäntöjä ja antaa parempia markkinamahdollisuuksia viljelijöille ja kuluttajille. Esimerkkejä agroekologisia periaatteita noudattavista viljelykäytännöistä ovat luomuviljely, peltometsätalous sekä maatalouden ja karjanhoidon harjoittaminen samalla tilalla. Agroekologialla on potentiaalia muodostua tärkeäksi välineeksi EU:n yrittäessä edistää kestävän kehityksen mukaista maatalousalaa, joka kunnioittaa planeetan rajoja ja pystyy vastaamaan yhteiskunnan muuttuviin tarpeisiin niin kestävän ja terveellisen ruokavalion tarjoamisessa kuin alkutuotannon ympäristö- ja ilmastohaasteiden ratkaisemisessakin. Tämän alan tutkimus ja innovointi avaavat uusia mahdollisuuksia viljelyjärjestelmille. Siten voidaan hyödyntää kestäviä ja muutosjoustavia maankäyttöjärjestelmiä ekosysteemijärjestelmien avulla maataloustoiminnan kannattavuutta vaarantamatta. Agroekologia on tunnistettu käytännöksi, jota voidaan tukea yhteisen maatalouspolitiikan (YMP) ensimmäisen pilarin ekologisten ohjelmien kautta. Se on myös nostettu esiin yhtenä kestävistä viljelyskäytännöistä, jotka voivat auttaa saavuttamaan EU:n vihreän kehityksen ohjelman sekä siihen liittyvän pellolta pöytään -strategian ja biodiversiteettistrategian tavoitteet. EU on rahoittanut Horisontti 2020 -ohjelman puitteissa useita tutkimushankkeita, joissa on keskitytty agroekologisen tutkimuksen edistämiseen. Nämä hankkeet auttavat lisäämään tietoa ekologisten ja vähäisin tuotantopanoksin toimivien viljelykäytäntöjen toteutuksesta käytännössä sekä niiden ympäristölle, ilmastolle ja yhteiskunnalle tuomista eduista. Näitä etuja edistetään entisestään Horisontti Eurooppa -puiteohjelmassa, jonka puitteissa komissio on ehdottanut ”Accelerating farming systems transition: agroecology living labs and research infrastructures” -aloitteeseen liittyvää eurooppalaista kumppanuutta. Onnistuessaan tämän ehdotetun kumppanuuden yleisenä tavoitteena olisi nopeuttaa siirtymää kohti kestäviä, ilmasto- ja ekosysteemiystävällisiä viljelyjärjestelmiä Euroopassa agroekologian ja paikallisen innovaation mahdollisuuksien avulla. CORDIS Results Pack -tulospaketti agroekologiasta tuottaa tietoa Horisontti Eurooppa -ohjelman puitteissa järjestettävien tulevien tutkimus- ja innovaatiotoimien suunnitteluun ja auttaa luomaan synergioita Horisontti 2020 -hankkeiden ja ehdotetun agroekologisen eurooppalaisen kumppanuuden välillä. Lisäksi sen tarkoitus on toimia tietolähteenä käynnissä oleville prosesseille, kuten YMP-uudistukselle, jonka yhteydessä se voi tarjota hyödyllistä tietoa YMP:n strategiasuunnitelmien ja ekologisten ohjelmien suunnittelun valmistelua ja arviointia varten. EU on vastikään toteuttanut myös uuden luomutuotannon kehittämisen toimintasuunnitelman, jolle agroekologian tutkimus on tärkeä mahdollistaja. Viime kädessä Results Pack -tulospaketti pyrkii kannustamaan sidosryhmiä yhteistyöhön tällä lupaavalla tutkimusalueella tehtävän tutkimuksen laajentamiseksi esittelemällä EU-rahoituksella tähän mennessä saavutettuja tutkimus- ja innovaatiotoimia. Tässä tulospaketissa esitellyt hankkeet ovat esimerkkejä alalla toteutettujen, EU:n rahoittamien tutkimus- ja innovaatiotoimien laajasta kirjosta. Ne havainnollistavat useita eri tapoja, joilla agroekologia voi tukea kestävää maanviljelyä ja ympäristönsuojelua. DIVERSify-, Diverfarming- ja DiverIMPACTS-hankkeet osoittavat, miten maatiloilla viljeltyjen lajien monimuotoisuuden lisääminen voi tarjota suurempaa taloudellista turvaa ja ruokaturvaa, parempaa suojaa tuholaisia vastaan, parempaa biologista monimuotoisuutta sekä kestävämpää tuotantoa kuin lyhyt viljelykierto ja monokulttuurit. Euroopan kasvavaa palkokasvien kysyntää ja palkokasvien roolia monimuotoisessa ja ekologisessa maanviljelyssä käsitellään esimerkiksi hankkeissa TRUE, LEGVALUE ja Legumes Translated. Luomurehun ja -siementen saatavuuden lisääminen ovat keskipisteessä OK-Net EcoFeed- ja LIVESEED -hankkeissa. Lisäksi hankkeissa LIFT ja UNISECO tehty tutkimus sekä CORE Organic Cofund -aloitteessa rahoitetut hankkeet ovat tuoneet esiin eri tapoja, joilla maanviljelijät, teollisuus ja päättäjät voivat edistää agroekologisen viljelyn kasvua ja kehitystä.