Agroecologia: transição para sistemas alimentares e agrícolas sustentáveis e respeitadores do clima e dos ecossistemas
A agroecologia é uma abordagem holística que apoia uma produção agrícola sustentável, mantendo simultaneamente uma gestão rigorosa do ambiente. Trabalha com a natureza e os serviços ecossistémicos, reforçando a resiliência e a diversidade das explorações agrícolas, e tem o potencial de conduzir a uma transformação completa dos sistemas agrícolas e alimentares. A agroecologia tem repercussões em todo um conjunto de práticas agrícolas, desde as raças e variedades utilizadas até às práticas de gestão do solo e às estratégias de diversificação das culturas, passando pela integração nas cadeias de valor e por modelos de negócio capazes de sustentar práticas adaptadas a nível local e de oferecer melhores oportunidades de mercado, tanto aos agricultores como aos consumidores. São exemplos de práticas agrícolas que aplicam os princípios agroecológicos a agricultura biológica, a agrossilvicultura e a agropecuária. A agroecologia tem potencial para vir a ser um instrumento essencial para a UE no seu esforço de promover um setor agrícola sustentável, que respeite os limites do planeta e seja capaz de responder às necessidades em constante evolução da sociedade, tanto em termos de regimes alimentares sustentáveis e saudáveis como no que diz respeito às questões ambientais e climáticas relacionadas com a produção primária. A investigação e a inovação neste domínio estão a criar novas oportunidades nos sistemas agrícolas, permitindo utilizar os serviços ecossistémicos em prol de sistemas de uso dos solos sustentáveis e resilientes, sem comprometer a rentabilidade da atividade agrícola. A agroecologia foi identificada como uma prática que pode ser apoiada através dos regimes ecológicos do primeiro pilar da política agrícola comum (PAC). Além disso, foi destacada como uma das práticas agrícolas sustentáveis capazes de ajudar a alcançar os objetivos do Pacto Ecológico Europeu e das estratégias que lhe estão associadas, a Estratégia do Prado ao Prato e a Estratégia de Biodiversidade. No âmbito do Horizonte 2020, a UE financiou vários projetos de investigação dedicados à promoção da investigação agroecológica. Estes projetos contribuem para melhorar a compreensão da aplicação concreta das práticas agrícolas ecológicas que utilizam baixos níveis de fatores de produção, bem como das suas vantagens ambientais, climáticas e sociais. Estes avanços serão reforçados no âmbito do Horizonte Europa, ao abrigo do qual a Comissão propôs uma parceria europeia candidata denominada «Accelerating farming systems transition: agroecology living labs and research infrastructures» («Acelerar a transição dos sistemas agrícolas: laboratórios vivos de agroecologia e infraestruturas de investigação»). Se a parceria avançar, o seu objetivo principal será explorar o potencial da agroecologia e da inovação local para acelerar a transição para sistemas agrícolas sustentáveis e respeitadores do clima e dos ecossistemas na Europa. Além de orientar a definição das futuras ações de investigação e inovação ao abrigo do Horizonte Europa e de ajudar a criar sinergias entre os projetos do Horizonte 2020 e a parceria europeia candidata no domínio da agroecologia, o presente CORDIS Results Pack sobre agroecologia visa também contribuir para os principais processos em curso, como, por exemplo, a reforma da PAC, onde poderá partilhar conhecimentos úteis para a elaboração e a avaliação dos planos estratégicos da PAC e para a conceção de regimes ecológicos. Além disso, a UE adotou recentemente o seu novo Plano de Ação para o Desenvolvimento da Agricultura Biológica, para o qual a investigação agroecológica será um catalisador importante. Em última análise, o Results Pack visa mobilizar as partes interessadas para trabalharem em conjunto no sentido de ampliar esta área da investigação promissora, apresentando os resultados já alcançados pelas ações de investigação e de inovação financiadas pela UE. Os projetos destacados no presente Results Pack são exemplos do vasto leque de atividades de investigação e inovação financiadas pela UE que estão a ser realizadas neste domínio, bem como da variedade de formas como a agroecologia pode apoiar a agricultura sustentável e proteção do ambiente. Os projetos DIVERSify, Diverfarming e DiverIMPACTS demonstram o modo como o aumento da diversidade das culturas nas explorações agrícolas pode proporcionar uma maior segurança económica e alimentar, uma maior proteção contra pragas, uma maior biodiversidade e uma produção mais sustentável do que as culturas de rotação curta e as monoculturas. Os projetos TRUE, LEGVALUE e Legumes Translated abordam a procura crescente de leguminosas na Europa e o papel das culturas de leguminosas na agricultura diversificada e ecológica. Os projetos OK-Net EcoFeed e LIVESEED concentram-se na necessidade de um maior acesso a alimentos para animais e sementes de origem biológica. Por último, a investigação realizada pelos projetos LIFT e UNISECO e pelos projetos financiados pelo CORE Organic Cofund revela as diferentes formas como os agricultores, a indústria e os responsáveis políticos podem fomentar o crescimento e o desenvolvimento da agricultura agroecológica.