La ciencia comunitaria se sube a la escalera de la participación pública
Es habitual que la comunicación científica tradicional no ofrezca al público general oportunidades para expresar su opinión, al tiempo que crea barreras para que este participe en la ciencia de forma significativa. «Doing-Science-Together ofrece la posibilidad de establecer una comunicación verdaderamente bidireccional entre la ciencia y la sociedad», afirma Muki Haklay, del proyecto DITOs (Doing It Together science). A fin de establecer una relación con el público, en el proyecto se organizaron 829 actos públicos a lo largo de 3 años, con lo que se lograron más de 500 000 interacciones presenciales y otros 3 300 000 en línea. Las actividades se estructuraron en torno a dos temas: el biodiseño y la sostenibilidad ambiental. DITOs aplicó el modelo de escalera de participación. Este concepto sostiene que la participación de las personas en la ciencia puede aumentar o disminuir con el tiempo, en función de su etapa vital, sus recursos, sus capacidades, sus conocimientos y sus intereses.
Aprovechamiento de las actividades bidireccionales
El modelo de DITOs contaba con siete niveles de participación que iban desde el consumo pasivo de conocimientos —por ejemplo, a través de la televisión— hasta una participación más activa, como la inscripción en proyectos de ciencia ciudadana. «Queríamos identificar oportunidades para subir o bajar a las personas a un nivel adecuado a sus circunstancias. El hecho de empezar por el punto en que se encuentra la persona, sin llevarla a rastras donde está la ciencia, ofrece una participación significativa y permanente en la ciencia», explica Haklay del University College de Londres, entidad anfitriona del proyecto. Los socios del proyecto utilizaron tanto las redes existentes como las actividades de acercamiento a la sociedad para conectar con los miembros del público a través de una serie de tácticas que van de las redes sociales a las apariciones en museos o festivales. DITOs también prestó apoyo a los socios con poca experiencia previa en ciencia ciudadana, por ejemplo, integrando oportunidades interactivas para el público en eventos planificados, como las exposiciones. «Adaptamos las actividades científicas en función del socio y las diseñamos para que lleguen a personas y lugares que normalmente no se ven afectados por los esfuerzos tradicionales de participación», señala Haklay. Quizás el ejemplo más claro de esto fue Science Bus, coordinado por la organización benéfica holandesa Waag. Se reclutó a miembros de la comunidad de comunicación científica para que condujeran el autobús por toda Europa, haciendo 17 paradas en centros comunitarios, pequeñas ciudades, festivales públicos y museos. Los talleres participativos en estos lugares ofrecieron nueve actividades, incluidos experimentos para hacer yogur (para enseñar sobre las bacterias) y una crema solar (para investigar las propiedades de los rayos del sol). Las instrucciones estaban disponibles en varias lenguas y las experiencias se compartían en las redes sociales. Otro logro fue BioBlitz, parte del evento City Nature Challenge, gracias al cual las personas se reunieron en lugares concretos y utilizaron la aplicación iNaturalist para recoger datos sobre la biodiversidad. La red BioBlitz europea se creó para compartir estas experiencias.
Un cambio profundo
Uno de los legados concretos de DITOs es la ampliación de la Asociación Europea de Ciencia Ciudadana (ECSA), que continúa su labor, sobre todo con el desarrollo de la plataforma EU-Citizen.Science. «Ahora mismo, la ECSA es la organización de referencia para los proyectos de ciencia ciudadana, que a menudo se unen a la asociación para aumentar su alcance», señala Haklay. La ECSA desempeña un papel activo en la política y participó en el debate sobre la ciencia ciudadana como parte de la agenda de Ciencia Abierta de la Comisión Europea. En el Reino Unido, DITOs aportó información sobre las estrategias de participación pública y financiación del UKRI, financiador nacional de la ciencia. En Italia, ayudó a establecer una red de investigadores y profesionales de la ciencia ciudadana que actualmente influye en la política nacional en materia de ciencia. Ya se ha dado una amplia difusión a los resultados del proyecto y los diferentes informes de políticas y directrices resultantes del proyecto están disponibles en línea.
Palabras clave
DITOs, participación, ciencia ciudadana, sociedad, biodiversidad, política
