Ako môžu kooperatívne plodiny podporiť udržateľné poľnohospodárstvo
Rastúca populácia znamená viac úst, čo treba nakŕmiť, a to si vyžaduje zvýšenie poľnohospodárskej produktivity. Podľa odhadov Organizácie Spojených národov by svetová populácia mohla do roku 2050 dosiahnuť takmer 9,7 miliardy. Nakŕmiť týchto ľudí by si vyžadovalo 60 % zvýšenie poľnohospodárskej výroby. Nie je to len otázka pestovania väčšieho množstva potravín. „V prvom rade je tu otázka, ako zmena klímy v nasledujúcich rokoch ovplyvní plodiny a vegetačné obdobia,“ hovorí Alison Karley, výskumníčka v oblasti agroekológie z inštitútu James Hutton Institute. „Poľnohospodári tiež potrebujú vyvinúť nové spôsoby, ako pestovať viac plodín udržateľnejším spôsobom, to znamená používať menej hnojív, menej pesticídov a viac sa spoliehať na rozmanitosť plodín.“ Hoci sa to na prvý pohľad môže zdať ako „nesplniteľná misia“, jeden projekt financovaný EÚ využíva prístup kombinovania, aby sa našlo možné riešenie. Prostredníctvom projektu DIVERSify (Designing InnoVative plant teams for Ecosystem Resilience and agricultural Sustainability) skupina medzinárodných výskumníkov, poľnohospodárov a ďalších zainteresovaných strán vyvinula nové spôsoby, ako optimalizovať produktivitu s využitím kombinácií rastlín. „Namiesto pestovania jedného druhu plodiny predstavuje pestovanie určitých kombinácií rastlín taký prístup k poľnohospodárstvu, ktorý obhajuje diverzifikáciu plodín,“ vysvetľuje Alison Karley, ktorá pôsobí ako koordinátorka projektu. „Naším cieľom bolo preukázať, ako sa používaním zmesí kompatibilných plodín nielen zvyšuje produktivita, ale aj znižuje potreba chemikálií, a podporuje sa tak udržateľnejšie poľnohospodárstvo.“
Výhody miešania
Na úvod výskumníci zamerali svoje úsilie na to, aby pochopili potenciálne výhody, ktoré by kombinácie rastlín mohli poľnohospodárstvu priniesť. Priamo v spolupráci s poľnohospodármi v Európe a Afrike identifikovali najlepšie postupy a výzvy pri pestovaní rastlín v rôznych kombináciách a vyskúšali zmesi plodín na rôznych miestach. „Z našich pokusov vyplynulo, že zmesi potláčajú burinu, vyžadujú si menej hnojív a často majú menej škodcov a chorôb. To všetko prispieva k zlepšeniu pestovania plodín bez potreby chemikálií,“ poznamenáva Alison Karley. „Zmesi tiež zvyšujú rozmanitosť biotopov a poskytujú tak veľmi potrebné zdroje pre opeľovače a prirodzených nepriateľov škodcov, ktorí sú nevyhnutní na fungovanie poľnohospodárskeho ekosystému.“ V rámci projektu sa takisto dospelo k záveru, že vďaka efektívnejšiemu využívaniu zdrojov majú kombinácie rastlín potenciál produkovať väčší výnos, než keby sa každá plodina pestovala samostatne.
Prechod na kombinácie rastlín
Napriek týmto výhodám nie je zmena nikdy jednoduchá a kombinácie rastlín predstavujú veľmi odlišný spôsob pestovania. S cieľom pomôcť poľnohospodárom pochopiť výhody a nevyhnutnosť prechodu na kombinácie rastlín sa v rámci projektu vyvinulo niekoľko užitočných nástrojov. Poľnohospodári môžu napríklad využiť nástroj CropMIXER na poradenstvo o kombináciách plodín, manažmente a vstupoch a príručku InfoHub na získanie ďalších technických informácií. Projekt tiež umožnil vytvorenie siete, kde si poľnohospodári a iné zainteresované strany môžu vymieňať informácie a učiť sa jeden od druhého. „Mnoho priekopníckych poľnohospodárov, ktorí už kombinácie rastlín využívali, sa podelilo o svoje znalosti a skúsenosti a pomohli ovplyvniť ostatných, aby tieto nové koncepcie vyskúšali,“ uvádza Alison Karley.
Príprava pôdy na budúci výskum
Projektu DIVERSify sa podarilo preukázať obrovský potenciál pestovania kombinácií rastlín. „Z nášho výskumu vyplýva, že optimalizované pestovanie rastlín v kombináciách diverzifikuje úrodu a poľnohospodársky systém, čo vedie k zvýšeniu produktivity, väčšej poľnohospodárskej biodiverzite a udržateľnejšiemu poľnohospodárstvu,“ uzatvára Karley. „Naša práca pripravuje pôdu na budúci výskum týkajúci sa udržateľného pestovania plodín a výroby potravín.“ Hoci je projekt DIVERSify už ukončený, výskumníci naďalej stavajú na jeho aktivitách a výsledkoch. Partneri v súčasnosti skúmajú šľachtenie rastlín v kombináciách a spolupracujú s poľnohospodármi na budovaní hodnotových reťazcov okolo kombinovaných rastlinných produktov.
Keywords
DIVERSify, udržateľné poľnohospodárstvo, rozmanitosť plodín, poľnohospodári, pesticídy, poľnohospodárska produktivita, zmena klímy, agroekológia, kombinácie rastlín
