Desembalando el populismo: cómo influyen los factores personales en las opiniones políticas
Con la elección de Donald Trump en Estados Unidos y la salida británica de la Unión Europea («Brexit»), el populismo fue una de las palabras más utilizadas por los comentaristas políticos en 2016. El populismo, que suele utilizarse con un sentido peyorativo, se refiere a la participación de la población en el proceso político. El equipo del proyecto EXTREME, financiado con fondos europeos, utilizó conjuntos de datos únicos y técnicas innovadoras para explorar los factores que influyen en las perspectivas populistas en contextos contemporáneos e históricos e interpretó cómo se vincula el populismo con el extremismo. EXTREME se centró en tres temas distintos. A partir de un amplio conjunto de datos relacionados con el historial laboral, el equipo del proyecto analizó la correlación entre las perspectivas profesionales y los patrones de voto en las elecciones estadounidenses de 2016. Los datos sobre las actitudes ante el castigo corporal arrojan luz sobre las tendencias populistas. Por último, los datos granulares sobre los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial y la resistencia posterior permitieron comprender cómo resistir ante el extremismo.
Analizar el atractivo de Trump
Los investigadores estudiaron cómo las historias personales y las perturbaciones económicas influían sobre la decisión de los votantes de apoyar a Donald Trump. A partir de un conjunto de datos de 40 millones de currículos entre 2010 y 2016 —la mayor recopilación de este tipo de información disponible en Estados Unidos—, el equipo del proyecto cotejó la información sobre la educación y la trayectoria profesional con los códigos postales y las variables electorales. El uso de una matriz de transición ocupacional para calcular los niveles medios de los valores de la trayectoria profesional por ubicación y en relación con el comportamiento electoral resultó fructífero. Según la coordinadora del proyecto, Maria Petrova: «Un aspecto destacado del proyecto fue aprender que los antecedentes laborales y educativos individuales afectaban al voto populista. Así, computar los valores de la carrera y estudiar sus implicaciones para otros países constituiría la máxima importancia y la primera prioridad».
Castigos corporales y populismo
Una de las cuestiones clave para entender el populismo consiste en descubrir cómo influyen las experiencias personales negativas en los resultados educativos y profesionales. El objetivo de Petrova era descubrir cómo el castigo corporal en las escuelas del Reino Unido influía en múltiples aspectos, como la educación, el empleo, el comportamiento antisocial, el voto al populista Partido de la Independencia del Reino Unido UKIP y el «Brexit». Debido a la normativa que limitaba el acceso a los datos en el Reino Unido, el equipo del proyecto cambió su método hacia el estudio del castigo corporal en Estados Unidos. Según una encuesta de 2010, alrededor del 70 % de los votantes estadounidenses apoya el castigo corporal. Otra encuesta indica que el 42 % de los votantes del «Brexit» apoya el castigo corporal en las escuelas.
Resistencia al extremismo en la Segunda Guerra Mundial
Además de comprender las causas profundas del populismo, se debe entender qué impide que las opiniones populistas deriven en extremismos. Petrova utilizó datos sobre casos de traición, intensidad de la señal de radio de la BBC, bombardeos diarios y condiciones meteorológicas diarias en tiempos de guerra para relacionar la resistencia a la agresión con la exposición a los bombardeos y la intensidad de la señal de la BBC. Esta investigación arroja luz sobre qué impulsa a las personas a resistirse activamente a los regímenes extremistas. Los resultados de un diseño de regresión discontinua y un método de variables instrumentales para predecir los bombardeos diarios confirmaron que los niveles más altos de bombardeo se correlacionaban con niveles más altos de oposición interna y una moral más débil entre los pilotos alemanes. Dichos resultados se amplificaron en las zonas con mayor recepción de radio de la BBC. La comprensión del vínculo entre populismo y extremismo es primordial para garantizar la seguridad y el bienestar de los ciudadanos. Al estudiar cómo las experiencias personales y las perspectivas profesionales influyen en las opiniones políticas, EXTREME contribuye a comprender mejor el populismo. Al estudiar la resistencia al extremismo pese al riesgo de sufrir un coste personal, el equipo del proyecto arroja luz sobre cómo la sociedad puede ser más resiliente.
Palabras clave
EXTREME, populismo, castigo corporal, extremismo, «Brexit», Segunda Guerra Mundial, Donald Trump, UKIP