Voir la neige à travers la forêt
La quantité de neige n'est pas mesurée à des fins ludiques uniquement; elle sert également aux hydrologues, climatologues, etc. Les scientifiques participant au projet ENVISNOW ont tenté de trouver de meilleurs moyens de mesurer les paramètres concernant la neige de l'espace. L'institut environnemental finlandais (SYKE), un partenaire d'ENVISNOW, a porté son attention sur la surface enneigée (SCA, pour Snow Covered Area) des forêts boréales communes à l'Europe du nord. Ils ont créé un modèle de réflexion qui évalue la surface enneigée une fois que les contributions de la transmissivité apparente de la forêt, la neige mouillée, la forêt de conifères dense et le sol dépourvu de neige ont été prises en compte. Son avantage est qu'aucune donnée terrestre n'est requise, à l'exception de la désignation des zones recouvertes d'eau (par exemple les lacs). SYKE a conçu le modèle qui sera utilisé avec des données extraites du spectroradiomètre à résolution modérée (MODIS, pour Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer) à bord du satellite Terra d'observation de la Terre (EOS, pour Earth-Observing Satellite). Toutefois, il peut être facilement adapté afin de traiter des données provenant d'autres instruments optiques. Les sorties de modèles peuvent prendre la forme d'archives de données ou de cartes des surfaces enneigées. La flexibilité du système de coordination a également été incorporée. À l'heure actuelle, la Finlande utilise le modèle sur une base opérationnelle et transforme les données pour son système national de coordination. La résolution spatiale des données est limitée à celle des données MODIS, soit 500m x 500m. La validation de la surface enneigée prévue avec des mesures de champs indique une bonne performance du modèle. Davantage d'essais sont prévus dans les stations météorologiques finlandaises et les stations de ski. Les travaux futurs incluront également l'intégration du nouveau modèle dans le système de modélisation hydrologique national existant de la Finlande.
