Aficionados a la ciencia al rescate de las judías
Un experimento de ciencia ciudadana dirigido por el equipo del proyecto INCREASE, financiado con fondos europeos, invita a los aficionados a la jardinería a participar en la investigación sobre la judía común. Las judías son solo una de las leguminosas en las que INCREASE se ha centrado desde su puesta en marcha en 2020. En el proyecto también se ha trabajado para mejorar el uso y la gestión de los recursos genéticos de las leguminosas. El objetivo último es promover los sistemas agroalimentarios europeos. El equipo del proyecto envía las semillas de diferentes variedades tradicionales de judías, que son poco comunes en la actualidad, a cualquier persona interesada en participar en el experimento. Al cultivar estas plantas, los aficionados a la ciencia ayudan a INCREASE a recopilar información fundamental sobre las variedades a fin de preservarlas. Lo que los investigadores necesitan saber es qué variedades de judías crecen en qué entornos. Además de otros aspectos como el tamaño del jardín, se tienen en cuenta factores básicos como el clima local. El crecimiento de las plantas se documenta en una aplicación de ciencia ciudadana, que también posibilita a los científicos aficionados registrar datos como la época de floración y el tamaño de las semillas, y enviar fotos que informen sobre los rasgos de las plantas. Entre la información básica facilitada por los aspirantes a jardineros figura el hecho de que los datos de floración de algunas variedades de judías dependen, en gran medida, de la duración de los días. En una reciente noticia se indica que los científicos aficionados que participan en el experimento también han registrado hace poco datos meteorológicos muy precisos, los cuales ayudarán a determinar cómo afectan la temperatura y las precipitaciones al crecimiento de las plantas.
No se preocupe por las judías
A pesar del clima extremo que Europa ha experimentado desde la puesta en marcha del proyecto, la doctora Neumann no está muy preocupada por las judías. «Lo bueno de la judía común es que es increíblemente flexible», comenta la investigadora. Esta flexibilidad es lo que hace que crezca igual de bien en el sur de Europa que en el norte, más frío. El número de participantes en el proyecto ha pasado de 3 000 el primer año a más de 9 000 en 2024. «El proyecto reúne a muchas personas», observa Neumann. Gracias al intercambio de información —e incluso de recetas de platos con judías— entre personas de diferentes países de Europa, los aficionados a la ciencia contribuyen a mantener vivas variedades de judías que, de otro modo, podrían desaparecer. Neumann se refiere a estos apasionados de la jardinería como una «comunidad de preservación». Se calcula que más de mil trescientas personas participan de forma permanente en esta comunidad. A principios de año, el equipo del proyecto puso en marcha el Concurso de fotografía, vídeo y recetas de ciencia ciudadana INCREASE 2024, que ofrece a todos los participantes en el experimento de ciencia ciudadana la oportunidad de compartir sus vivencias sobre su colaboración. En él, tal como su nombre indica, se invita a los participantes a enviar fotos, vídeos y recetas con judías. Todas las contribuciones se subirán a los canales de las redes sociales del proyecto a finales de año, para que los seguidores del proyecto las voten.
Reconocimiento
Un artículo del proyecto INCREASE (Intelligent Collections of Food Legumes Genetic Resources for European Agrofood Systems) publicado en «The Plant Journal» (TPJ) ha recibido el premio SEB-Wiley-TPJ para artículos destacados en TPJ publicados en 2023 en la categoría de Artículo de Referencia Destacado escrito por un Estudiante. Además, recientemente también se ha reconocido la labor general del proyecto para ampliar el conocimiento y abordar los problemas medioambientales a través de la participación ciudadana. En septiembre de 2024, INCREASE fue galardonado con el Premio de la Unión Europea a la Ciencia Ciudadana 2024 en el Festival Ars Electronica, celebrado en Austria. Para más información, consulte: Sitio web del proyecto INCREASE
Palabras clave
INCREASE, judía, planta, jardinería, ciencia ciudadana, leguminosa
