Les scientifiques citoyens à la rescousse des haricots
Une expérience de science citoyenne menée dans le cadre du projet INCREASE, financé par l’UE, invite les amateurs de jardinage à participer à la recherche sur le haricot commun. Les haricots ne sont que l’une des légumineuses sur lesquelles INCREASE s’est concentré depuis son lancement en 2020. Le projet a également travaillé à l’amélioration de l’utilisation et de la gestion des ressources génétiques des légumineuses. Son objectif ultime est de stimuler les systèmes agroalimentaires européens. L’équipe du projet envoie les semences de différentes variétés de haricots anciennes et plus courantes à toute personne souhaitant participer à l’expérience. En cultivant ces plantes, les scientifiques citoyens aident INCREASE à recueillir des informations essentielles sur les variétés, dans le but de les préserver. Les chercheurs ont besoin de savoir quelles variétés de haricots poussent dans quels environnements. Des facteurs cruciaux comme le climat local sont pris en compte, en plus d’autres aspects tels que la taille du jardin. La croissance des végétaux est documentée dans l’application de science citoyenne du projet qui permet par ailleurs aux chercheurs amateurs d’enregistrer des données telles que la période de floraison et la taille des graines, et de soumettre des photos documentant les caractéristiques des plantes. Parmi les informations clés fournies par les jardiniers en herbe figure le fait que les données relatives à la floraison de certaines variétés de haricots dépendent fortement de la longueur des jours. Un récent article rapporte que les chercheurs novices de l’expérience ont aussi enregistré récemment des données météorologiques très précises qui aideront à déterminer comment la température et les précipitations affectent la croissance.
Pas de souci pour le haricot
Malgré les conditions météorologiques extrêmes observées en Europe depuis le lancement du projet, Kerstin Neumann n’est pas trop inquiète pour les haricots. «Ce qui est formidable avec le haricot commun, c’est qu’il est incroyablement flexible», remarque la scientifique. C'est cette souplesse qui lui permet de pousser aussi bien dans le sud de l’Europe que dans les régions plus fraîches du nord. Le nombre de participants au projet est passé de 3 000 la première année à plus de 9 000 en 2024. «Le projet rassemble un très grand nombre de personnes», observe Kerstin Neumann. En échangeant des informations, et même des recettes de plats à base de haricots, avec des personnes de différents pays d’Europe, les scientifiques citoyens contribuent à maintenir en vie des variétés qui risqueraient autrement de disparaître. Kerstin Neumann qualifie ces passionnés de jardinage de «communauté de préservation». Plus de 1 300 personnes seraient impliquées en permanence dans cette communauté. Plus tôt dans l’année, l’équipe du projet a lancé le INCREASE Citizen Science Photo, Video & Recipe Contest 2024 qui donne à tous ceux qui participent à cette expérience de science citoyenne l’occasion de partager leur vécu. Les participants sont invités à soumettre des photos, des vidéos et des recettes de haricots. Toutes les contributions seront téléchargées sur les canaux de médias sociaux du projet vers la fin de l’année et feront l’objet d’un vote par ses «followers».
Reconnaissance
Un article publié par INCREASE (Intelligent Collections of Food Legumes Genetic Resources for European Agrofood Systems) dans The Plant Journal (TPJ) a reçu le prix SEB-Wiley-TPJ pour les meilleurs articles du TPJ publiés en 2023 dans la catégorie Article de référence exceptionnel rédigé par un étudiant (Outstanding Student-authored Resource Article). En outre, les efforts globaux du projet pour développer les connaissances et relever les défis environnementaux grâce à la participation des citoyens ont également été reconnus récemment. En septembre 2024, INCREASE a reçu le prix de l’Union européenne pour la science citoyenne 2024 lors du festival Ars Electronica qui s’est tenu en Autriche. Pour plus d’informations, veuillez consulter: site web du projet INCREASE
Mots‑clés
INCREASE, haricot, plante, jardinage, science citoyenne, légumineuse
