Una plataforma digital para la fabricación sin defectos
Mejorar la calidad y reducir los defectos y los costes son fundamentales para que las industrias europeas sigan siendo competitivas en el mercado mundial. «Los fabricantes emplean cada vez más la digitalización para medir y controlar mejor los procesos de producción —comenta el coordinador del proyecto DAT4.ZERO, Odd Myklebust, de SINTEF Manufacturing (Noruega)—. Al mismo tiempo, estas herramientas pueden facultar a los trabajadores para contribuir mucho más con sus habilidades». A partir de este concepto, en el proyecto DAT4.ZERO se creó una plataforma digital de «software» para ayudar a la industria a avanzar en el planteamiento de la fabricación sin defectos. La plataforma cuenta con un conjunto de herramientas, que se pueden emplear en diferentes sectores, diseñadas para detectar y corregir posibles defectos en una fase temprana del proceso de producción. Identificar los defectos lo antes posible garantiza menos problemas más adelante en el proceso.
Ajustes al instante
El componente básico de este programa informático es el sistema de gestión de calidad mejorada digitalmente del proyecto, que combina sensores inteligentes y grandes conjuntos de datos para controlar los parámetros del proceso, como la temperatura y las vibraciones, durante las operaciones de mecanizado. Durante el proyecto se llevaron a cabo cinco casos de demostración diferentes. «Queríamos asegurarnos de que nuestro sistema de gestión de calidad mejorada digitalmente se pudiera emplear en diferentes sectores», explica Myklebust. El fabricante alemán de piezas de automoción BENTELER acogió una de las demostraciones en una de sus fábricas. En la fábrica se utiliza la información sobre el material entrante para ajustar y controlar el proceso posterior al instante, teniendo en cuenta las posibles desviaciones y la falta de cumplimiento con las especificaciones. «En esta fábrica se extruyen piezas de aluminio que, después, tienen que doblarse de la forma correcta —agrega Myklebust—. Pequeñas desviaciones durante el mecanizado pueden conllevar problemas más adelante, por lo que el objetivo era lograr un proceso de extrusión sin defectos». Los cinco casos de demostración registraron mejoras en la producción. Las mediciones y análisis precisos del material de entrada, junto con un mejor seguimiento de los procesos de producción, contribuyen a garantizar que se puedan efectuar ajustes rápidos y precisos al instante. Ello ha conllevado la reducción del desperdicio de material y aumentar la eficiencia del consumo de energía. Fersa, fabricante español de rodamientos, consiguió reducir en un 10 % el número de piezas descartadas por defectos. Y el fabricante italiano de productos sanitarios ENKI logró un ahorro anual previsto de 290 000 EUR, favorecido sobre todo por la reducción del tiempo de producción y del consumo de materias primas, así como por el menor número de revisiones y reprocesamientos.
Reutilizar, reciclar, refabricar
Uno de los principales objetivos ahora es comercializar este «software» y llevar las ventajas digitales a más procesos industriales. El equipo del proyecto también se centró en la organización de actividades de formación para generar interés y conocimientos en la industria, así como promover la familiaridad con la digitalización. Esas actividades han incluido desde procesos básicos de gestión de proveedores hasta sesiones formativas orientadas a soluciones para distintos procesos de fabricación, como el mecanizado por control numérico computerizado y el torneado. «La refabricación tendrá una gran importancia en el futuro —comenta Myklebust—. Consiste en utilizar piezas usadas para crear productos nuevos y representa un reto mayor que el simple uso de material nuevo, ya que hay que garantizar la calidad y la coherencia de la materia prima». Y es aquí donde Myklebust cree que el proyecto DAT4.ZERO puede tener una mayor repercusión. El sistema de gestión de calidad mejorada digitalmente se puede emplear para garantizar la calidad y coherencia en la fabricación de alto nivel, por ejemplo, de piezas de automoción. «Aquí sí que podemos conseguir valor añadido —señala Myklebust—. Nuestro objetivo es llevar los resultados de nuestro proyecto en esta dirección, para así cerrar el círculo y lograr la producción circular de productos de calidad».
Palabras clave
DAT4.ZERO, sin defectos, fabricación, software, extrusión, industria, gestión de calidad mejorada digitalmente, producción circular