Unterstützung von lokal erzeugtem Obst und Gemüse
Wenn es um eine gesunde Ernährung geht, geht nichts über den Verzehr von Obst und Gemüse. Genau genommen kann eine Ernährung, die reich an Obst und Gemüse ist, helfen, den Blutdruck zu senken, das Risiko von Herzkrankheiten und Schlaganfällen zu verringern, einigen Krebsarten vorzubeugen und das Risiko von Augen- und Verdauungsproblemen zu reduzieren. Obst und Gemüse können sogar den Appetit zügeln und so zur Gewichtsabnahme beitragen. Doch wo ist der Haken? „Da die Haltbarkeit lokaler Produkte sehr kurz ist, werden die meisten Obst- und Gemüsesorten in Lebensmittelgeschäften importiert und mit Chemikalien behandelt, die unserer Gesundheit und der Umwelt schaden könnten“, sagt Elena Torrieri, Professorin an der Universität Neapel Federico II. Torrieri arbeitet mit Unterstützung des EU-finanzierten Projekts SHEALTHY an einer nachhaltigen Verlängerung der Haltbarkeit lokal erzeugter Produkte. Im Rahmen des Projekts wird eine Kombination aus nicht-thermischen Hygienisierungs-, Konservierungs- und Stabilisierungsmethoden eingesetzt, um die Sicherheit, die Qualität und die Frische von Obst und Gemüse zu erhöhen. „Das Projekt zielt darauf ab, die Nachfrage der Verbrauchenden nach frischen, gesunden, praktischen, nachhaltigen, lokal produzierten und zusatzstofffreien Lebensmitteln zu befriedigen, die sowohl sicher als auch nährstoffreich sind“, so Torrieri.
Ein transparentes lokales und regionales Lebensmittelsystem
Im Projekt, dessen Schwerpunkt auf minimal verarbeitetem Obst und Gemüse sowie Säften und Smoothies aus Obst und Gemüse lag, wurde eine Reihe von Technologien und Verfahren entwickelt und untersucht, die allesamt auf die Bedürfnisse kleiner und lokaler Erzeuger zugeschnitten wurden. Dazu gehörten nicht-thermische Technologien, aktive biologisch abbaubare Folien, Biopolymer-Beschichtungen, chemikalienfreie Wasch- und Hygienisierungslösungen, ein Verfahren zur Extraktion bioaktiver Verbindungen, neue Verpackungstechnologien und ein Ersatz für die thermische Pasteurisierung. Im Rahmen des Projekts wurden auch ganzheitliche und kollaborative Geschäftsmodelle definiert, die darauf abzielen, die Wettbewerbsfähigkeit lokaler und regionaler lebensmittelerzeugender und -verarbeitender KMU zu steigern. „Durch unsere von KMU geführten kollaborativen Geschäftsmodelle waren wir in der Lage, transparente lokale und regionale Lebensmittelsysteme zu schaffen, in denen landwirtschaftliche Betriebe, Lebensmittelverarbeiter, Logistikanbieter und Verbrauchende beteiligt und miteinander verbunden sind“, erklärt Torrieri.
Lebensmittel mit längerer Haltbarkeit und höherem Nährwert
Das Team von SHEALTHY entwickelte unter Verwendung seiner Wasch-, Konservierungs- und Stabilisierungstechnologien elf Prototypen von minimal verarbeitetem Obst und Gemüse sowie sechs Prototypen von Säften und Smoothies, die alle im Pilotmaßstab hergestellt werden können. „Unsere Verfahren verlängern nicht nur die Haltbarkeit von Obst und Gemüse um 30-50 %, sie erhöhen auch den natürlichen Wert von minimal verarbeitetem Obst und Gemüse um 20-30 % und 70-130 % bei Säften und Smoothies“, so Torrieri. „Insgesamt konnten wir den Lebensmittelverlust um 40 % reduzieren.“ Um sicherzustellen, dass die lokalen Erzeuger diese Lösungen nutzen, organisierten die Forschenden Schulungen und führten effiziente Logistiksysteme ein. Sie entwickelten zudem einen Frische-Indikator und ein Instrument zur Erkennung gefälschter Fruchtsäfte und Smoothies mit dem Ziel, den Verbrauchenden zu helfen, fundierte Kaufentscheidungen zu treffen.
Ein Gewinn für landwirtschaftliche Betriebe, Lebensmittelverarbeiter, Lieferanten und Verbrauchende
Dank seiner Ausrichtung auf die Unterstützung lokaler Erzeuger hat das Projekt SHEALTHY zur Schaffung und Erhaltung von Arbeitsplätzen in ländlichen Gebieten beigetragen. Langfristig könnte ihre Arbeit die Wettbewerbsfähigkeit, die Nachhaltigkeit, das Kreislaufprinzip und die Vielfalt der regionalen und lokalen Lebensmittelsysteme fördern. „Mit SHEALTHY gewinnen alle“, so Torrieri abschließend. „Kleine und mittlere Lebensmittelverarbeiter und -lieferanten profitieren davon, dass sie die Nachfrage der Verbrauchenden nach gesünderen Lebensmitteln befriedigen können, und die Verbrauchenden profitieren davon, dass sie Zugang zu gesünderem Obst und Gemüse haben.“
Schlüsselbegriffe
SHEALTHY, Obst und Gemüse, gesunde Ernährung, Lebensmittelsysteme, landwirtschaftliche Betriebe, Lebensmittelverarbeiter