Entender cómo los grupos políticos del Parlamento Europeo conforman la política de género
«El Parlamento Europeo suele verse desde fuera como un actor unificado», afirma Johanna Kantola, directora del proyecto EUGenDem y profesora de Sociedades Europeas y su Política en la Universidad de Helsinki (Finlandia). «Por ejemplo, la gente dirá “esto es lo que hace el Parlamento” o “esto es lo que dice el Parlamento”». Sin embargo, este punto de vista pasa por alto el importante papel que desempeñan los grupos alineados políticamente en la configuración de la política y las políticas de la Unión Europea (UE). Dichos grupos pueden estar formados por miembros de uno o varios partidos políticos. Entre los grupos reconocidos oficialmente figuran el Partido Popular Europeo, la Alianza Progresista de Socialistas y Demócratas y Renew Europe. El equipo del proyecto EUGenDem, financiado por el Consejo Europeo de Investigación, se propuso investigar en profundidad el funcionamiento de varios grupos políticos, con especial atención al género. «Existe la idea de que este es un “parlamento de la igualdad”», señala Kantola. «Queríamos ver si realmente es así».
Falta de procedimientos formalizados en materia de igualdad
«No nos limitamos a analizar datos cuantitativos, como los patrones de voto según el género, sino lo que realmente ocurre en el Parlamento en el día a día», añade Kantola. «Para ello, las entrevistas eran la fuente obvia de datos». A lo largo del proyecto, Kantola y su equipo entrevistaron a unos ciento cuarenta diputados al Parlamento Europeo y a su personal, pertenecientes a ocho grupos políticos. El equipo del proyecto también pasó días siguiendo de cerca a los diputados al Parlamento Europeo y asistiendo a reuniones. «Se trataba de entender las estructuras políticas informales que existen, cómo las prácticas cotidianas de cada grupo político conforman la política y cómo eso puede estar condicionado por el género», explica Kantola. Una constatación sorprendente fue la falta de prácticas y procedimientos formalizados en materia de igualdad, tanto a nivel institucional como de los grupos políticos. «No hay nada intrínsecamente malo en esas prácticas, pero vistas desde el prisma de la igualdad, pueden ser críticas», afirma Kantola. «Por ejemplo, hablamos con una diputada al Parlamento Europeo, que bromeó diciendo que mientras las mujeres que llegan al Parlamento por primera vez todavía están buscando los baños, los hombres ya están en los puestos más altos». Los investigadores también destacaron los retos específicos a los que se enfrenta cada grupo político a la hora de abordar las desigualdades de género. Y, a pesar de su carácter transnacional, la política nacional sigue desempeñando un papel importante en muchos de los grupos.
Igualdad de género en los grupos políticos
Estas conclusiones ya han sido comunicadas tanto a académicos como a profesionales de la política. Se celebró un taller parlamentario al que se invitó a personal y diputados al Parlamento Europeo. «Nuestro mensaje clave fue que el progreso en la igualdad de género tiene que producirse a nivel de los grupos políticos», señala Kantola. «También identificamos retos específicos a los que se enfrenta cada grupo, así como buenas y malas prácticas». El equipo del proyecto también ha llegado a académicos y ciudadanos, con «European Parliament’s Political Groups in Turbulent Times», un libro de acceso abierto. Esta publicación analiza y evalúa el papel y la importancia de los grupos políticos en la política de la UE. Como respuesta al enorme interés suscitado por el proyecto, Kantola y sus compañeros también publicaron «Guide to Qualitative Research in Parliaments», que se centra en las investigaciones realizadas por EUGenDem. «Está más dirigido al mundo académico y explica cómo recopilamos y analizamos los datos», explica. En EUGenDem también se ha contribuido a poner de relieve la importancia del Parlamento Europeo para el futuro de Europa. «Creo que nuestra investigación puede ayudar a los ciudadanos a entender que el Parlamento es un lugar donde ocurren cosas», señala Kantola. «Siempre que hay una crisis, interviene el Parlamento. Nuestra investigación también se centra mucho en el elemento humano del Parlamento: se trata de una institución viva que realmente importa».
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