Revitalizar la participación ciudadana en la democracia local
La desafección y la falta de confianza en los procesos democráticos está creciendo en Europa; dos fenómenos fomentados por el aumento de las desigualdades y las preocupaciones ante los cambios culturales, económicos y sociales. «Muchos ciudadanos creen que “el sistema” no funciona, y que está muy lejos de su alcance para poder influir en él», comenta James Scott, catedrático de la Facultad de Ciencias Sociales y Empresariales de la Universidad de Finlandia Oriental. «En consecuencia, las alternativas populistas y antiliberales a la participación democrática han ganado aceptación. Estas fuerzas políticas antidemocráticas han aumentado el grado de activismo político, pero a expensas de la creencia en la democracia».
Fortalecer la participación democrática a nivel local
Scott es el coordinador del proyecto EUARENAS, que finalizará en junio de 2024. El objetivo del proyecto es identificar formas eficaces de invertir esta tendencia y fortalecer la participación democrática a nivel local. Para lograrlo, el equipo de EUARENAS se propuso analizar la eficacia de una serie de iniciativas locales; todas ellas diseñadas para promover un sentido mayor y más inclusivo de participación cívica. «Estas iniciativas incluyen presupuestos participativos, asambleas ciudadanas, presupuestos comunitarios, desarrollo comunitario basado en activos y https://education.ec.europa.eu/nl/news/hackathons-the-focus-of-the-european-digital-education-hub-in-october%20social?etrans=es (hackatones)», explica Scott. «También estudiamos la forma en que las comunidades pueden utilizar herramientas digitales innovadoras para resolver problemas en colaboración con los ciudadanos». Mediante el análisis de estas iniciativas, el equipo de EUARENAS recopiló datos valiosos sobre las experiencias locales en la promoción de una democracia más integradora. Corroborar que estas iniciativas están ganando popularidad es alentador. «Esto se ha producido en parte como respuesta a la necesidad percibida de “abrir” el proceso de toma de decisiones —añade Scott—. Sin embargo, es inevitable que estas iniciativas hayan creado retos y, a menudo, hayan puesto a prueba los límites de las capacidades de gobernanza local».
Garantizar la diversidad, la inclusión y la participación
Los primeros resultados han dado lugar a algunas recomendaciones preliminares. «Garantizar la diversidad, la inclusión y la participación es una tarea compleja que requiere un planteamiento a largo plazo —apunta Scott—. Sin embargo, las prioridades de los Gobiernos locales suelen estar determinadas por ciclos electorales cortoplacistas». Por ello, es necesario desarrollar relaciones de confianza entre el Gobierno local y los ciudadanos, como parte de la consecución de acuerdos de cogobernanza que funcionen. El liderazgo, tanto de los ciudadanos como de los funcionarios municipales, también es fundamental. «Las asambleas y grupos de ciudadanos constituyen una herramienta que podría ser decisiva para estimular la participación y la cogobernanza», afirma Scott. «Así las cosas, hay que utilizarlos con cuidado y sensatez. Si se utilizan de forma inadecuada, pueden acarrear costes elevados, al tiempo que pueden alienar a los ciudadanos locales por falta de seguimiento». Otra de las principales conclusiones es la necesidad de evitar una política a nivel local basada en políticas identitarias y posiciones políticas polarizadas. Esta deriva política puede favorecer a los grupos populistas antiliberales, agrega Scott.
Una visión futura de la democracia local
En base a estos resultados preliminares, el equipo del proyecto trabaja ahora en conceptualizar una visión de futuro para las democracias locales en Europa. Esta visión incluye elementos esenciales como, por ejemplo, el pensamiento sostenible a largo plazo y la valoración de la diferencia y la diversidad. «Trabajando en pos de ese futuro, las ciudades podrían plantearse acciones que aborden las barreras estructurales a la participación, construyan relaciones de confianza y, sobre todo, tomen decisiones a largo plazo», explica Scott. «El principal objetivo de la gobernanza local debe ser estimular un proceso de toma de decisiones integrador y que dé lugar a decisiones factibles». Conforme el proyecto se acerca a su fin, Scott y su equipo esperan seguir fortaleciendo la cooperación entre la comunidad científica e investigadora, la sociedad civil y los gobiernos, con el fin de obtener más conocimientos sobre cómo se puede mejorar la participación democrática a nivel local. «EUARENAS ya ha logrado identificar diferentes estrategias potenciales, así como varios posibles escollos —concluye Scott—. Nuestra esperanza es que este proyecto ofrezca a los Gobiernos locales de Europa una valiosa fuente de conocimientos que les ayude a identificar prácticas de gobernanza eficaces».
Palabras clave
EUARENAS, democracia, antiliberalismo, ciudadano, democrático, político, gobernanza
