Un model de „bootcamp” pentru accelerarea științei comunitare
Științele cetățenești există de foarte mult timp. „Mulți dintre oamenii de acum câteva secole pe care astăzi i-am numi oameni de știință nu aveau o pregătire formală în domeniile pe care le cercetau”, explică coordonatorul proiectului ACTION (Participatory science toolkit against pollution), Elena Simperl de la Kings College London, Regatul Unit. „Erau pur și simplu interesați și curioși și aveau mijloacele de a învăța singuri și de a experimenta.” Un aspect-cheie care s-a schimbat, remarcă Simperl, este tehnologia. Lumea digitală a sporit în mod dramatic capacitatea cetățenilor de a contribui la activitățile științifice, de exemplu, prin înregistrarea și încărcarea rezultatelor pe smartphone-uri. Aceasta ar putea implica monitorizarea calității aerului sau căutarea imaginilor din satelit pentru anumite fenomene astronomice. „În calitate de informatician, am fost întotdeauna interesat de modul în care tehnologia poate fi folosită atât pentru a ajunge la oameni, cât și pentru a comunica știința”, a declarat Simperl. „Cu toate acestea, am început să înțeleg că pentru tipul de sprijin tehnologic de care au nevoie proiectele în domeniul științelor cetățenești nu există o soluție universală. Există un spectru de nevoi.”
Accelerarea științelor cetățenești
Proiectul ACTION, finanțat de UE pe o perioadă de 3 ani, a urmărit să aplice conceptul de „bootcamp” – un program intensiv de șase luni de sprijin interdisciplinar popular în comunitățile antreprenoriale sau tehnologice – la inițiativele în domeniul științelor cetățenești. Au fost selectate 16 inițiative din întreaga Europă, fiecare dintre ele fiind axată pe un tip de poluare, incluzând lumina, solul, apa, zgomotul și aerul. Pentru a oferi posibilitatea de a participa la program unei game largi de părți interesate, ACTION a lansat două cereri deschise extrem de competitive pentru inițiative la scară mică și, ca urmare, finanțarea Comisiei a fost distribuită „în cascadă” celor selectați. În centrul proiectului s-a aflat Acceleratorul ACTION, un program personalizat dezvoltat de partenerii de proiect pentru a oferi fiecărei inițiative selectate finanțare, formare, îndrumare și acces la instrumente digitale. „În același timp, am vrut să învățăm de la ei despre modul în care tehnologiile digitale pot sprijini cel mai bine acest tip de muncă, în special cum să sprijinim colaborările și inițiativele de inteligență colectivă cu voluntari, oameni de știință și comunități locale”, adaugă Simperl. Acceleratorul a fost în măsură să sprijine proiectele într-o varietate de moduri. Inițiativa Street Spectra, de exemplu, a încercat să cartografieze și să caracterizeze sursele de iluminat public din întreaga lume. Astrofizicienii ar putea folosi apoi aceste date pentru a afla mai multe despre impactul iluminatului stradal urban asupra mediului. Acceleratorul ACTION a reușit să abordeze provocările tehnice, să evidențieze necesitatea de a obține o acoperire mai mare a datelor și să sensibilizeze cu privire la potențialele probleme legate de confidențialitatea datelor, cum ar fi riscul ca voluntarii să trimită din greșeală informații privind locația sau mișcările lor atunci când încarcă datele. „Acesta este doar un exemplu al modului în care am lucrat pentru a ajuta inițiativele”, spune Simperl. „Diferite inițiative au necesitat diferite tipuri de implicare.” Printre alte proiecte sprijinite de Acceleratorul ACTION se numără un experiment italian de măsurare a capacității copacilor de a absorbi poluarea atmosferică, în cadrul căruia cetățenii colectează date de la senzori inovatori plasați în jurul pădurilor urbane. În Portugalia a fost realizat un exercițiu de cartografiere a utilizării pesticidelor și a îngrășămintelor în agricultura și grădinăritul la domiciliu. La toate cele 16 inițiative au participat aproximativ 1 200 de cetățeni voluntari, care au trimis aproape 245 000 de fotografii și 7 600 de fișiere audio.
Valorificarea puterii oamenilor
Constatările proiectului sunt cuprinse într-un set de instrumente de științe cetățenești disponibil în mod gratuit pentru a ajuta cadrele universitare să conceapă și să realizeze proiecte științifice cetățenești care să utilizeze cât mai bine tehnologiile disponibile. De asemenea, Simperl ar dori să vadă mai multe activități de cercetare axate pe utilizarea instrumentelor digitale pentru a extinde proiectele în domeniul științelor cetățenești și pentru a forma mai multe echipe de științe cetățenești. „Știu că există mii de inițiative care ar putea beneficia de acest lucru”, conchide ea.
Keywords
ACTION, cetățeni, bootcamp, poluare, lumină, smartphone, astrofizicieni