Cómo la «guerra brutal» caracterizó la violencia y el control en el imperialismo occidental
El concepto de «guerra brutal» como doctrina militar definida surgió durante la fase álgida de la expansión colonial europea entre la Conferencia de Berlín de 1885 y el estallido de la Primera Guerra Mundial. Era una época en la que se empezaban a recoger en el Derecho internacional las normas que regulaban los conflictos entre potencias «civilizadas», pero no se formulaban sus equivalentes para las relaciones militares con los pueblos «incivilizados». En su lugar, las prácticas militares coloniales determinaban que el uso de la fuerza y la violencia extrema era «lo único que comprendían los indígenas», una doctrina que perduró hasta bien entrado el siglo XX. Estudios de casos estadounidenses y británicos En comparación con otras potencias imperiales, suele considerarse que las campañas militares coloniales emprendidas por el Reino Unido y los Estados Unidos fueron moderadas por los conocimientos culturales y el Estado de Derecho. Un estudio más detallado indica que esto no es completamente cierto. Tal y como explica el titular de una beca Marie Curie, el doctor Kim Wagner: «Incluso en la actualidad, las tácticas de “guerra brutal” empleadas por las autoridades coloniales británicas y estadounidenses se interpretan y alaban como modelos exitosos para las campañas de contrainsurgencia del siglo XXI. Existe un manual militar de la era colonial muy infame, publicado en 1896, que incluso fue empleado por las tropas británicas y estadounidenses en Irak y Afganistán tras el 11S». Empleando el dominio colonial británico en la India y el dominio estadounidense de las Filipinas como dos estudios de caso principales, el doctor Wagner ha demostrado cómo se extendió y evolucionó la «guerra brutal» entre las diferentes potencias. El doctor Wagner añade: «Los estadounidenses en Filipinas se inspiraron muy liberada y claramente en la experiencia colonial británica durante la lucha contra los “fanáticos” musulmanes. El uso de sangre de cerdo por las tropas estadounidenses se inspiró en los rumores sobre las prácticas británicas en Singapur, que a su vez procedían de la experiencia británica en la frontera noroccidental (hoy perteneciente a Pakistán)». Reinterpretación de la masacre de Amritsar El doctor Wagner destaca un incidente concreto que celebrará su centenario solemne en 2019: la masacre de Amritsar de abril de 1919, en la que las tropas coloniales británicas abrieron fuego y mataron a cientos de civiles indios desarmados, un acontecimiento que se considera que puso en marcha la lucha de India por su independencia. El doctor Wagner afirma: «Fue un momento definitorio del Imperio británico, pero todavía no se conoce bien. La masacre no fue simplemente una respuesta al sentimiento de declive imperial tras 1918, sino más bien la fase final de un proceso mucho más prolongado; si examinamos las continuidades estructurales de la masacre de Amritsar, podemos reenfocar el modo en que vemos la violencia colonial en las diversas formaciones imperiales. De hecho, el estudio va más allá: no se limita a simplemente demonizar a los británicos como unos intolerantes racistas, ni deslegitimiza a los amotinados indios como una “muchedumbre” enloquecida y sedienta de sangre, sino que ofrece un análisis imparcial». Aunque el trabajo del doctor Wagner sobre Amritsar tiene específicamente por fin servir de base para los debates públicos celebrados durante el centenario, también forma parte de un examen comparativo mayor de la crisis del Imperio británico tras la Primera Guerra Mundial, con disturbios en la India, Irlanda y Egipto entre 1916 y 1922. «Dado que se acercan los centenarios de estos eventos, es esencial comprender el legado del colonialismo europeo. Mi investigación aborda directamente las preocupaciones actuales, tanto políticas como del público, en relación con los métodos de guerra modernos, y pide indemnizaciones y una disculpa oficial por los crímenes imperiales», concluye.
Palabras clave
SAVAGE WARFARE, imperialismo, colonialismo, legado, Amritsar, Imperio británico, India, Filipinas