De nouveaux traitements pour les cancers pédiatriques
Le cancer représente en Europe l'une des causes principales de décès des enfants, juste derrière les accidents. Environ le tiers de ces cancers sont des tumeurs embryonnaires, appelées ainsi car elles sont supposées prendre naissance dans les tissus de l'embryon. Ces tumeurs sont malheureusement souvent résistantes aux traitements standards actuels. Contrairement aux cancers de l'adulte, l'apparition précoce de ces tumeurs pendant le développement de l'enfant est le résultat d'une altération génétique d'un nombre très restreint de gènes. C'est pourquoi leur analyse permet aux chercheurs de mieux comprendre les modifications génomiques associées aux cancers. De nouveaux outils diagnostics et de nouveaux traitements étant absolument nécessaires pour réduire le taux de mortalité élevé des tumeurs embryonnaires, le projet E.E.T-Pipeline («European embryonal tumor pipeline») a été mis en place pour établir un pipeline de molécules précliniques. Pour atteindre cet objectif ambitieux, une équipe multidisciplinaire a suivi une approche intégrée en utilisant des technologies de dépistage à haut débit. Les membres du projet ont établi deux canaux de screening, l'un pour l'élaboration de tests diagnostiques modernes, l'autre pour le développement de nouveaux médicaments et de nouveaux essais précliniques. Pour une utilisation encore plus efficace des ressources, les deux pipelines étaient reliés à une plateforme bioinformatique centralisée. Une méta-analyse a permis de renforcer cette approche intégrée en associant les nouvelles données sur les tumeurs embryonnaires avec celles déjà existantes. Les membres du projet ont réussi à transposer cette recherche post-génomique dans des applications concrètes en oncologie pédiatrique clinique. Les molécules développées spécifiquement pour les tumeurs embryonnaires pourront être adaptées pour combattre des cancers morphologiquement associés comme le cancer du poumon ou le mélanome.
