Explorer le lien entre environnement et santé
Comment notre environnement affecte-t-il notre santé? Des chercheurs soutenus par le projet ATHLETE financé par l’UE ont apporté un nouvel éclairage sur les expositions à l’environnement dans les premières années de notre vie et leurs effets sur notre santé. À l’aide des données recueillies dans le cadre de HELIX, un autre projet soutenu par l’UE, l’équipe a établi un lien entre un vaste éventail d’expositions chimiques, extérieures, sociales et liées au mode de vie pendant la grossesse et l’enfance et différents profils moléculaires pendant l’enfance. La recherche a été publiée dans la revue «Nature Communications». Comme le souligne l’étude, notre exposome — tous les facteurs environnementaux (non génétiques) auxquels nous sommes exposés au cours de notre vie — est responsable de 70 à 90 % du risque que nous encourons de développer une maladie. «Les premières années de la vie constituent une période particulièrement importante, car les expositions au cours de ces périodes de vulnérabilité sur le plan du développement peuvent avoir des effets prononcés au niveau moléculaire, qui peuvent ne pas être décelés cliniquement avant l’âge adulte», explique la co-auteure principale de l’étude, la professeure de recherche Martine Vrijheid d’ATHLETE et coordinatrice du projet HELIX à l’Institut de santé mondiale de Barcelone (ISGlobal), en Espagne, dans un article publié sur le site Web de l’institut.
Faire des associations
Pour les besoins de l’étude, l’équipe a analysé les données de 1 301 binômes mère-enfant participant à l’étude de cohorte HELIX dans six villes européennes en France, en Grèce, en Lituanie, en Norvège, en Espagne et au Royaume-Uni. À travers ces analyses, ils ont étudié les associations entre plus de 100 expositions chimiques, extérieures, sociales et liées au mode de vie pendant la grossesse et au moment où les enfants étaient âgés de 6 à 11 ans, avec les profils moléculaires de ces mêmes enfants. Ces profils comprenaient la méthylation de l’ADN et la transcription des gènes dans le sang, les protéines plasmatiques et les métabolites du sérum et de l’urine. Les chercheurs ont pu identifier 1 170 associations — 249 pendant la grossesse et 921 pendant l’enfance — qui signalent des réponses biologiques potentielles et des sources d’exposition. Les expositions subies pendant la grossesse, telles que le tabagisme maternel, le cadmium et le molybdène, étaient principalement associées à des modifications de la méthylation de l’ADN pendant l’enfance. En revanche, les expositions pendant l’enfance étaient liées à des signatures à tous les niveaux moléculaires, et plus particulièrement à des métabolites dans le sérum. «Nous avons identifié de nouvelles associations multi-omiques avec l’exposition infantile aux oligo-éléments essentiels, aux conditions météorologiques, à la qualité de l’air intérieur, ainsi qu’aux phtalates et aux parabènes», déclare dans l’article la co-auteure principale, la professeure de recherche adjointe Léa Maitre, également d’ISGlobal. «En visualisant ces associations sous forme de réseaux, nous pouvons mieux comprendre si un profil moléculaire donné est lié à plusieurs expositions ou vice versa, et ainsi identifier des voies biologiques potentielles.» La documentation systématique de toutes les associations entre l’exposome et les profils moléculaires disponibles sur le site Web d’HELIX aidera les scientifiques à identifier de nouveaux biomarqueurs d’exposition et des effets biologiques précoces pendant les périodes vulnérables du développement. «La richesse des informations exposomiques et moléculaires disponibles dans notre catalogue constitue une ressource précieuse pour la communauté scientifique dans la recherche de biomarqueurs d’exposition, l’identification des sources d’exposition, l’amélioration de la compréhension des mécanismes de la maladie et, en fin de compte, la promotion de politiques de santé publique», observe Martine Vrijheid. HELIX (The Human Early-Life Exposome - novel tools for integrating early-life environmental exposures and child health across Europe) a pris fin en 2017. Le projet ATHLETE (Advancing Tools for Human Early Lifecourse Exposome Research and Translation), d’une durée de quatre ans, prend fin en décembre 2024. Pour plus d’informations, veuillez consulter: site Web du projet ATHLETE page Web du projet HELIX
Mots‑clés
ATHLETE, HELIX, environnement, exposition, santé, profil moléculaire, enfance, premier âge, grossesse, exposome