Le charbon actif en tête des solutions de purification
Le charbon actif est devenu une solution intéressante pour un nombre croissant d'applications, allant du traitement tertiaire des eaux usées aux supercondensateurs. Ces applications à grande échelle reflètent la capacité de production du procédé le plus communément utilisé pour sa préparation à partir de bois, de charbon ou de coquille de noix de coco. Le niveau de pureté relativement faible du charbon activé produit dans les fours rotatifs constitue toutefois un obstacle au développement de son utilisation pour des applications exigeantes dans le domaine électrochimique et biomédical. En outre, il présente des variations importantes entre particules. L'objectif du projet CREATION était de surmonter ces problèmes par la carbonisation de résine phénolique. Le projet CREATION s'est concentré en particulier sur le développement d'un matériau carboné synthétique, dont la structure poreuse est conservée jusqu'à un très haut degré d'activation. Mast Carbon Technology Ltd, spécialiste du charbon actif, était à l'origine de ce nouveau matériau, qui a évolué à partir des recherches de la société vers de nouveaux matériaux carbonés polymères. La porosité, qui a une grande influence sur les performances des matériaux carbonés dans une multitude d'applications, a été introduite par utilisation de solvants polymères sur une poudre de résine déjà prise. Une fois que la structure des pores a pu être contrôlée, des tests ont été menés pour étudier la capacité de la résine phénolique carbonisée à récupérer les catalyseurs utilisés pour la synthèse de produits en chimie fine. Par exemple, du charbon activé en poudre fine avec un diamètre de particule moyen inférieur à 20 microns est utilisé dans les réacteurs autoclaves agités. Mast Carbon Technology Ltd a découvert que le charbon hautement poreux sous forme de billes d'environ 500 microns de diamètre permettait d'obtenir de meilleures performances que les produits conventionnels. Ces résultats ouvrent la voie à des applications qui vont au-delà de la récupération des catalyseurs. À l'avenir, ces nouveaux matériaux carbonés pourront être utilisés pour le filtrage du sang ou l'absorption de solvants ou d'autres éléments chimiques volatiles rejetés par les procédés industriels.
