Développer les piles à combustible de demain
La start-up slovène ReCatalyst et l’entreprise spin-off allemande ionysis ont réalisé des progrès significatifs dans leur travail de collaboration sur de nouveaux catalyseurs et membranes enduites de catalyseur (MEC) pour les piles à combustible de nouvelle génération. Ces travaux s’inscrivent dans le cadre du projet ENABLER financé par l’UE, dans lequel les deux entreprises se sont associées dans le but de rendre les piles à combustible pour les applications lourdes plus rentables, plus efficaces et plus respectueuses de l’environnement. Comme indiqué dans un article ionysis, des progrès importants ont été réalisés dans le développement technique. ReCatalyst est parvenu à développer et à déposer un brevet pour une nouvelle génération de matériaux catalytiques pour piles à combustible basés sur des carbones mésoporeux. L’équipe d’ionysis a utilisé ces matériaux pour mettre au point des piles à combustible de plein format (une plate-forme de pile commerciale avec une surface active d’environ 200 cm²). Les piles à combustible ont maintenant atteint l’objectif de performance du projet, à savoir > 2 A/cm² à 0,65 V, selon le communiqué de presse. Cette étape est considérée comme essentielle pour démontrer la maturité technologique des catalyseurs à base d’alliages de platine de ReCatalyst et des MEC à base d’hydrocarbures d’ionysis. Ces réalisations communes ont été rendues possibles grâce au financement reçu du Conseil européen de l’innovation (EIC) dans le cadre de son programme EIC Transition. «La collaboration avec ionysis est exactement ce qui rend le projet EIC Transition très spécial: il a permis aux deux start-ups d’améliorer rapidement leurs technologies sans compromettre les objectifs commerciaux», fait remarquer Matija Gatalo, directeur de la technologie de ReCatalyst. «Nous avons pu atteindre cet objectif de performance significatif grâce à nos synergies, car un excellent catalyseur ne peut exprimer son potentiel que dans une MEC hautement optimisée.» Matthias Breitwieser, directeur de la technologie chez ionysis, ajoute: «Le timing était parfait: ReCatalyst a fait d’énormes progrès dans le développement du catalyseur, tout en optimisant considérablement la formulation de l’encre et notre processus d’enduction directe MEC. Cela nous a permis d’intégrer ces deux développements dans notre prochaine génération de MEC à base d’hydrocarbures».
Les prochaines étapes
La prochaine étape pour ReCatalyst est d’intensifier la synthèse de ses nouveaux catalyseurs. Entre-temps, ionysis met en place l’usine pilote pour la production de MEC. «Les synergies entre nous, telles que le stade de maturité et la complémentarité technologique, nous permettent de prospérer. Nous comprenons bien les besoins et la dynamique de chacun et nous savons que seule une innovation aussi puissante nous permettra de relever le défi de l’exploitation de notre potentiel commercial sur un marché mondial en plein développement et comptant de nombreux acteurs établis», explique Tomaž Bizjak, directeur général de ReCatalyst. Lisa Langer, directrice financière d’ionysis, observe: «EIC Transition offre une structure de projet unique où la commercialisation de l’innovation technologique est préparée dès le début. C’est un énorme avantage pour ionysis d’avoir un partenaire d’entraînement avec ReCatalyst et de faire avancer les innovations complémentaires afin de progresser plus rapidement dans la mise sur le marché de la prochaine génération de piles à combustible». Le projet ENABLER (Tech and business validation towards market readiness of high-performance PFSA-free intermetallic Pt-alloy membrane electrode assemblies for PEMFCs: Enabling next-gen hydrogen-based transport) se termine en 2025. Pour plus d’informations, veuillez consulter: site web du projet ENABLER
Mots‑clés
ENABLER, pile à combustible, catalyseur, membrane enduite de catalyseur, hydrocarbure