Puits de frottement haute température pour boîtier de compresseur
Le projet SEAL-COAT a permis une compréhension bien meilleure et plus approfondie de la notion d'abradabilité. Lorsqu'un revêtement abradable est mis en contact avec un corps plus abrasif mobile, il s'use alors que le corps reste intact. Ce type de matériau est utilisé pour les revêtements des sections de compresseurs et de turbines des moteurs d'avions. En l'occurrence, une distance minimum qui tienne compte de l'expansion thermique est requise entre les lèvres de l'hélice et le boîtier. Il faut prévoir une distance suffisamment grande pour éviter que le bord ne touche le boîtier et les conséquences désastreuses que cela pourrait avoir. Par conséquent, les revêtements abradables ne doivent pas seulement permettre des distances plus réduites, mais aussi permettre un réglage automatique de ces distances, sur place, en cours de fonctionnement. Avant de pouvoir appliquer des revêtements de dernière génération comme les revêtements abradables aux moteurs, il faut les soumettre à des tests intensifs. Le projet SEAL-COAT a initialement servi à concevoir un dispositif de test de nouveaux joints abradables dans des conditions aussi réalistes que possible. La température de test du dispositif, appelé puits de frottement, était limitée à 650°C. Compte tenu du fait que les performances des moteurs sont proportionnelles au taux de compression, les compresseurs sont soumis à des températures de plus en plus élevées. Par conséquent, des températures de test plus élevées, pouvant atteindre 750°C, ont dû être utilisées pour le dispositif pilote. L'équipe du projet SEAL-COAT a modifié le puits de frottement existant en y associant un nouveau système de chauffage et une nouvelle unité de contrôle du système de chauffage. Cela a permis de tester des joints abradables pour de futures applications, tant pour un usage propre que pour des clients requérant ce type de services. Ces résultats peuvent s'appliquer non seulement au marché des moteurs d'avions, mais aussi aux turbines à gaz des centrales thermiques, aux compresseurs de pompes et aux turbo-chargeurs de moteurs.
