Mecanismo de fricción de alta temperatura para las carcasas de los compresores
Gracias al proyecto SEAL-COAT se ha ampliado y profundizado la comprensión de la desgastabilidad. Un revestimiento desgastable es aquel que si se fricciona contra un material más abrasivo en movimiento, se desgasta pero no produce este efecto en el otro material. Este material se utiliza en los revestimientos de los elementos del compresor y la turbina de los motores de los aviones. En estos mecanismos, se necesita un margen mínimo entre el extremo de las paletas y la carcasa, teniendo en cuenta la expansión térmica. Tal margen debe ser lo suficientemente amplio como para evitar que el extremo de las paletas entre en contacto con la carcasa, lo que tendría consecuencias catastróficas. Por tanto, los revestimientos desgastables no sólo deben permitir márgenes más estrechos, sino también el ajuste automático de los mismos in situ, mientras el dispositivo está en funcionamiento. Antes de poder utilizar estos nuevos materiales desgastables en motores, es necesario realizar pruebas exhaustivas. En un principio el proyecto SEAL-COAT diseñó un dispositivo para probar los nuevos materiales desgastables en condiciones lo más reales posible. La temperatura de prueba del dispositivo, conocido como mecanismo de fricción, se limitó a los 650ºC. Dado que el rendimiento del motor se puede mejorar aumentando el ratio de presión, los compresores trabajan a las temperaturas más elevadas. Por tanto, este mecanismo debía alcanzar temperaturas de prueba de hasta 750ºC. El equipo de SEAL-COAT modificó el mecanismo de fricción existente añadiendo un nuevo sistema de calefacción y una unidad de control del sistema de calefacción. Gracias a estas mejoras, fue posible probar los materiales desgastables para su futura utilización, tanto a nivel interno como para clientes que requieran sus servicios especializados. Estos avances son aplicables no solo al mercado de motores para aviación sino también para las turbinas de gas de generadores de electricidad, los compresores de bombas y los turbocargadores de motores.
