Regímenes alimentarios de las ovejas que dan lugar a una leche más sana
Entre los beneficios que se atribuyen a la inclusión de ácidos linoleicos conjugados en la dieta están la protección contra el cáncer y la reducción del colesterol. Tomar suplementos alimenticios es una opción evidente, pero sin duda es preferible enriquecer la dieta con fuentes naturales de ácidos grasos. Los productos cárnicos y lácteos son ricos en CLA y, por ello, en el proyecto BIOCLA, financiado con fondos comunitarios, se ha investigado la manera de incrementar su contenido en los productos lácteos modificando la cría y la dieta de las ovejas. Los socios del proyecto del Istituto Zootecnico e Caseario per la Sardegna (ahora denominado Agris Sardegna, Dipartimento per la Ricerca nelle Produzioni Animali) centraron sus estudios en los regímenes alimentarios de las ovejas y en su efecto por lo que se refiere al contenido de CLA de la leche. La alimentación de las ovejas se basa primordialmente en el pastoreo, ya que se suelen criar al aire libre. Sin embargo, cuando los pastos escasean se tiene la opción de darles suplementos, y esto es precisamente lo que hizo el equipo de investigadores. Los ensayos se habían diseñado para medir los efectos de dos factores principales. El primero se refiere a la composición de los pastos, sobre todo en cuanto a la presencia de plantas mediterráneas de forraje leguminosas como el carretón o la zulla y asteráceas como la achicoria o la manzanilla de flor dorada. La concentración de precursores del CLA varía en función del forraje y la fase de crecimiento, lo cual viene determinado por la época del año y la intensidad del pastoreo. La segunda variable medida fueron los efectos de los suplementos. A grandes rasgos, los resultados de los ensayos revelaron una relación directa entre la cantidad de pastos verdes y el contenido de CLA de la leche. La concentración de CLA en la leche es mayor si los pastos tienen mucha hoja, por lo que se recomendó un pastoreo de intensidad intermedia o alta en primavera para retrasar la floración. Según los estudios, el uso de suplementos grasos puede ser eficaz en ciertas épocas del año en las que se reduce el contenido de CLA de los pastos. No obstante, los científicos señalaron que los productos lácteos resultantes deberán someterse a más estudios de más profundidad para evaluar sus propiedades sensoriales y su caducidad. La conclusión más importante para los ganaderos de ovejas es que con una buena cría es posible mejorar la calidad de la leche de oveja. Sin duda las empresas fabricantes de alimentos y la industria láctea en general resultarán beneficiadas por la posibilidad de comercializar la leche y el queso de oveja como verdadero alimento funcional.. Pie de foto: Oveja sarda pastando forraje mixto
