Transformer les olives et les vignes en énergie
Les systèmes d'information géographique (SIG) ont été utilisés pour obtenir des informations sur une quantité de problèmes scientifiques pluridisciplinaires. Le SIG permet d'incorporer, d'analyser et de présenter différents types de données spatiales à partir de diverses sources, ce qui en fait un instrument unique. Le programme Énergie, environnement et développement durable a financé un projet intitulé ECHAINE, lequel visait à appliquer les techniques de SIG à la question des chaînes d'approvisionnement en énergie forestière en Europe. L'Escola Superior Agrária de Beja a étudié la situation au Portugal. Les chercheurs portugais ont établi une base de données consacrée aux SIG en utilisant toutes les sources de données à disposition (par ex. des cartes militaires, des cartes sur l'utilisation des sols, etc.). Une étude des divers types et quantités de biomasse (par ex. les oliviers et les boutures de vigne) produits dans chaque comté du sud du Portugal a également eu lieu. L'Escola Superior Agrária de Beja a découvert que, sur un million de tonnes de biomasse sèche produite dans la région annuellement, une partie infime seulement était réellement exploitée à des fins de production énergétique, principalement en tant que bois à brûler. Selon les estimations des chercheurs, l'exploitation de boutures et de résidus pourrait fournir plusieurs milliers de térajoules (TJ) d'énergie à distribuer aux utilisateurs locaux. Les instruments SIG se sont révélés extrêmement utiles au cours du projet ECHAINE. Cependant, les questions concernant la qualité des données et la disponibilité ainsi que le coût des licences de logiciels pourraient constituer des facteurs de limitation. Les résultats de la recherche sont mis à disposition de la communauté de la recherche via les publications de revues révisées par les pairs ainsi que dans les ateliers ECHAINE et le site web du projet.
