Convertir olivos y viñedos en energía
Los sistemas de información geográfica (SIG) se han usado para arrojar luz sobre diversos problemas científicos multidisciplinares. La capacidad de los SIG de incorporar, analizar y presentar diferentes tipos de datos espaciales de distintas fuentes lo convierte en una herramienta verdaderamente única. El Programa de Energía, Medio Ambiente y Desarrollo Sostenible financió un proyecto llamado ECHAINE que tenía como objetivo aplicar técnicas de SIG a la cuestión de las cadenas de suministro de dendroenergía en Europa. La Escola Superior Agrária de Beja examinó la situación en su país, Portugal. Los investigadores portugueses construyeron una base de datos SIG usando todas las fuentes de datos disponibles (por ejemplo, mapas militares, mapas de ordenación del terreno, etc.). También se llevó a cabo una investigación de los distintos tipos y cantidades de biomasa (por ejemplo, olivos y sarmientos) producida en cada condado del sur de Portugal. La Escola Superior Agrária de Beja descubrió que el millón aproximado de toneladas de biomasa seca producida en la región anualmente, solo una pequeña parte se usa realmente con fines de producción de energía, principalmente como leña. Calcularon que podrían conseguirse varios miles de terajulios (TJ) de energía a partir de sarmientos y residuos, que podrían ser distribuidos de manera eficaz a usuarios de la región. Aunque las herramientas SIG han demostrado ser extremadamente útiles durante el transcurso de ECHAINE, la calidad y la disponibilidad de los datos, así como el coste de las licencias de software, podrían ser factores limitadores. Los resultados de la investigación se han hecho llegar a la comunidad científica a través de publicaciones en revistas arbitradas, así como a través de talleres ECHAINE y la página Web del proyecto.
