Visualisation 3D en qualité quasi photographique
La recréation d'endroits réels (contrairement aux endroits et environnements virtuels) à l'aide des technologies de réalité virtuelle pose toute une série de défis complexes. Néanmoins, des techniques innovantes et de nouveaux matériels laissent présumer d'une visualisation tridimensionnelle en qualité quasi photographique des emplacements physiques réels pour un observateur en mouvement, même pour des applications en temps réel. Le projet BENOGO a été mis sur pied pour profiter des recherches sur une nouvelle technique de rendu à base d'images (IBR) effectuées par l'université hébraïque de Jérusalem, l'un des partenaires du projet. Le rendu à base d'images est une technique de visualisation qui comporte des avantages évidents par rapport à la gestion de graphiques sur ordinateur à base de modèles tridimensionnels traditionnelle. Plus précisément, la technique de rendu à base d'images ne nécessite pas de modèle géométrique reconstruit de la scène; une description géométrique sommaire de la scène suffit. La simple acquisition systématique d'images à partir de points de vue spécifiques permet de synthétiser des images jamais enregistrées en combinant de petites parties d'images à partir des images disponibles. Étant donné que le rendu à base d'images ne peut être pris en charge par les matériels de gestion de graphiques dédiés rapides, les chercheurs de l'université d'Aalbord ont mis au point une plateforme logicielle spécialisée. Afin de bien prendre en compte les importants échanges et transformations de données nécessaires, cette plateforme logicielle permet la distribution des données d'entrée et leur traitement sur un nombre arbitraire d'ordinateurs en réseau. De plus, en intégrant le rendu de graphiques, de sons et d'images à base de modèles traditionnels à la technologie de suivi d'utilisateur, cette plateforme logicielle permet aux utilisateurs d'explorer un monde présenté sous forme visuelle et sonore. Pour que les utilisateurs puissent se déplacer et obtenir une réponse adaptée aux changements de points de vue, il leur suffit de disposer de simple lunettes d'affichage et d'un système de suivi de la tête. Depuis les toutes premières phases du projet, des tests approfondis ont été menés à bien, même avec les premières versions du système, afin de déterminer le potentiel de cette technologie. En outre, une version transportable et autonome du système a été mise au point et présentée aux participants à la conférence, qui ont été impressionnés par leur expérience.
