Populariser IPv6 au sein de la communauté scientifique
La version actuelle d'Internet Protocol (IP version 4) comporte plusieurs imperfections qui compliquent, voire dans certains cas empêchent tout nouveau développement d'Internet. Les 32 bits d'espace d'adressage constituent une limite, alors que le développement de la nouvelle version 6 d'IP promet de fournir un environnement riche en fonctionnalités pour le futur de la gestion de réseau mondiale. Le déploiement d'IPv6 en Europe a récemment été encouragé par les programmes-cadres de la Commission européenne. Un financement a été accordé au projet 6NET, centré sur l'obtention d'une expérience opérationnelle pratique du déploiement d'IPv6 et le test des stratégies de migration à partir des réseaux IPv4 existants. Un réseau IPv6 natif paneuropéen reliant seize pays a été mis en place afin de tester à grande échelle une série de nouveaux services et applications IPv6, ainsi que le fonctionnement commun avec les applications héritées. Malgré les nouvelles fonctions d'IPv6 par rapport à IPv4, telle que la prise en charge des questions de mobilité et de sécurité, celles-ci n'ont pas suffi à inciter un nombre significatif d'entreprises à développer de nouvelles installations d'IPv6. Par contre, les réseaux du secteur éducatif, attirés par les nouvelles technologies et non astreints à des profits immédiats, l'ont proposé à leurs utilisateurs pour qu'ils en fassent l'essai. La Westfälischen Wilhelms-Universität de Munster a été chargée de préparer le déploiement d'IPv6 dans l'environnement de production du Gigabit-Wissenschaftsnetz (G-WiN). Il s'agit de la partie nationale du réseau de recherche allemande, qui est placée sous la responsabilité du Deutsche Forschungsnetz - Verein, et du «coeur de l'Internet scientifique en Allemagne». Au sein du projet 6NET, le Deutsche Forschungsnetz - Verein a eu un autre partenaire allemand. Le Fraunhofer Institute Fokus s'est attaché à fournir une solution technique qui permette des services de protocole mobile et d'initiation de session non seulement dans les réseaux IPv6, mais également dans les environnements hétérogènes. Le succès de ce banc d'essai d'IPv6 a incité les réseaux GÉANT existants à adopter un fonctionnement en mode «double pile» plus tôt que prévu. De plus, les autres NREN (National Research and Educational Networks, ou réseaux nationaux de recherche et d'éducation) ont été incités à offrir des services IPv6 de production.
