Coraz lepsza znajomość IPv6 wśród społeczności naukowej
Aktualnie stosowana wersja protokołu (IP wersja 4) ma kilka wad, które utrudniają, a w niektórych przypadkach wręcz uniemożliwiają, dalszy rozwój sieci. 32-bitowa przestrzeń adresowa okazała się za mała, zatem opracowanie wersji 6 protokołu IP jest nadzieją na stworzenie bogatego środowiska, które jest przyszłością globalnej sieci. Wdrożenie standardu IPv6 w Europie otrzymało ostatnio istotne wsparcie dzięki Programom Ramowym Komisji Europejskiej. Zapewniono w ten sposób fundusze na projekt 6NET, którego przedmiotem było zdobycie praktycznej wiedzy w obsłudze wdrożenia IPv6 oraz przetestowanie strategii migracji obecnych sieci korzystających z IPv4. Zbudowano paneuropejską natywną sieć IPv6 łączącą szesnaście krajów w celu przeprowadzenia szeroko zakrojonych testów na nowych usługach i aplikacjach korzystających z IPv6, jak również przetestowania zgodności z aplikacjami poprzedniej generacji. Mimo że IPv6 oferuje dodatkowe możliwości w stosunku do IPv4, jak np. mobilność i zabezpieczenia, nie były one wystarczającą zachętą do zmotywowania większej liczby firm, aby poszerzały one zastosowania IPv6. Natomiast ośrodki akademickie, dla których nowe technologie są zawsze interesujące, a szybki zysk stoi raczej na dalszym planie, zastosowały nowy standard w swoich sieciach, aby umożliwić użytkownikom testowanie go. Zadanie przygotowania wdrożenia protokołu IPv6 w środowisku produkcyjnym Gigabit-Wissenschaftsnetz (G-WiN) przypadło w udziale Westfalskiemu Uniwersytetowi Wilhelma. Jest to krajowa część niemieckiej sieci badawczej, za którą odpowiada organizacja non-profit o nazwie Deutsche Forschungsnetz - Verein, i która jest "sercem Internetu dla nauki niemieckiej". W projekcie 6NET wzięli udział organizacja Deutsche Forschungsnetz - Verein oraz inny niemiecki partner. Instytut Fraunhofera opracował techniczne rozwiązania, które umożliwiają usługi mobilne i stosowanie protokołów rozpoczynania sesji nie tylko w sieciach IPv6, ale także w środowiskach heterogenicznych. Sukces tych testów i badań nad IPv6 spowodował, że istniejące sieci GÉANT przeszły na system dual-stack wcześniej niż przewidywano. Ponadto inne Krajowe Sieci Badawczo-Naukowe (ang. NREN) zostały zachęcone do oferowania usług w środowisku produkcyjnym z protokołem IPv6.
