Ríos de comercio en el corredor Rin-Alpes
Los viajes de carga fluvial han demostrado ser cruciales para garantizar la eficiencia temporal en los puertos marítimos. ¿Pero qué implica eso además de planificar y poner en marcha pasajes fluidos? Eso es lo que pretendía conseguir el equipo del proyecto NOVIMOVE, financiado con fondos europeos. El objetivo de la iniciativa es mejorar la eficiencia del transporte por vías navegables interiores a lo largo del corredor Rin-Alpes. Se trata de un trabajo de colaboración en el que participan veintiún socios de seis países europeos, entre ellos operadores logísticos, puertos, desarrolladores de sistemas y organizaciones de investigación. Uno de los principales objetivos era reducir los retrasos y mejorar la eficiencia general al optimizar la planificación de los viajes fluviales, la reconstrucción de la carga y los diseños innovadores de los buques. El proyecto se diseñó para subsanar las deficiencias críticas del sistema logístico de la navegación interior, donde los tiempos de espera en los puertos marítimos, la navegación subóptima y la capacidad infrautilizada de los contenedores han creado históricamente cuellos de botella. Por ejemplo, los portacontenedores terrestres suelen hacer entre seis y ocho escalas en terminales portuarias, lo que causa tiempos muertos excesivos. La estrategia de NOVIMOVE, según Rudy R. Negenborn, coordinador del proyecto, consistió en «condensar» el sistema logístico mejorando los factores de carga y reduciendo los retrasos en puertos, puentes y esclusas. «El objetivo de NOVIMOVE es transformar el sistema de transporte por vías navegables interiores para mejorar su eficiencia, fiabilidad y sostenibilidad medioambiental», explicó.
Navegación por satélite
Una de las principales innovaciones desarrolladas en NOVIMOVE fue la introducción de sistemas de navegación inteligentes, que combinaban datos por satélite (Galileo) con información en tiempo real sobre la profundidad de los ríos. Estos sistemas permitieron planificar rutas más eficientes, lo que redujo el consumo de combustible y los tiempos de espera en esclusas y puentes. «El sistema de navegación inteligente desarrollado, que incluye la programación dinámica de esclusas, se ha demostrado en un entorno real para casos de uso en los canales Escalda-Rin y Alberto. Los resultados muestran una reducción de los tiempos de espera, lo que indica un mayor rendimiento de las esclusas», afirma Negenborn. En el proyecto también se exploraron nuevos diseños de buques capaces de afrontar niveles de agua fluctuantes. Mediante el uso de sistemas de flotabilidad retráctiles, en NOVIMOVE se pretendía garantizar que los buques pudieran transportar cargas útiles completas incluso en condiciones de aguas bajas. «Se han investigado y demostrado conceptos prometedores a nivel de sistema naval para hacer que los buques sean más resilientes frente a las fluctuaciones del nivel del agua con pruebas de modelos a escala en cuencas. El potencial de las cajas retráctiles, así como sus pautas de funcionamiento, se demostraron con un modelo de funcionamiento libre», añadió Negenborn.
Colaboración extrema, resultado prometedor
Alinear las perspectivas del consorcio de veintiún socios, incluidos operadores logísticos, puertos, instituciones de investigación y desarrolladores de sistemas de seis países, fue todo un reto debido a la gran diversidad. Además, la pandemia de COVID-19 añadió una complejidad adicional, lo que obligó al equipo a adaptarse rápidamente. A pesar de estas dificultades, el equipo del proyecto NOVIMOVE ha logrado avances importantes en sus cuatro paquetes de trabajo técnico. Estos esfuerzos se centraron en la integración de innovaciones en el diseño de buques, la logística y la navegación por el corredor Rin-Alpes. Gracias a esta colaboración, los resultados de NOVIMOVE fueron muy prometedores. Al mejorar los factores de carga y reducir los retrasos, en el proyecto se estima que se podría aumentar el transporte de mercancías por vías navegables interiores a lo largo del corredor. «Con la aplicación de las innovaciones de NOVIMOVE, el coste del transporte de contenedores por vía navegable podría reducirse hasta en un 8,7 %, y la cuota del modo de transporte de contenedores por vía navegable podría aumentar hasta en un 8,4 % de aquí a 2030», afirmó Negenborn. Estas innovaciones podrían atraer 330 442 unidades equivalentes a veinte pies (TEU) de carga adicionales de aquí a 2030, lo que reduciría las emisiones de CO2 en más de 36 000 000 kg. Ahora que el proyecto ha concluido en mayo de 2024, las innovaciones de NOVIMOVE están listas para influir en las políticas y prácticas futuras de la industria, aunque aún hay margen para la optimización. Una cosa es cierta: en el proyecto se han sentado las bases de un sistema de transporte por vías navegables interiores más eficiente, fiable y respetuoso con el medio ambiente en Europa.
Palabras clave
NOVIMOVE, navegación interior, puerto marítimo, transporte, corredor Rin-Alpes, carga fluvial
