Soluciones para lograr un océano resiliente y más sano en el futuro
Los ecosistemas marinos son vitales para la biodiversidad mundial y prestan servicios fundamentales como la regulación del clima, la seguridad alimentaria y beneficios económicos y de bienestar. Sin embargo, la contaminación y el cambio climático las amenazan, provocando la degradación de su hábitat y la pérdida de biodiversidad. Por ello, urge preservar y restaurar la capacidad natural de los ecosistemas marinos para mitigar los efectos del cambio climático.
Estrategias de conservación y restauración de los ecosistemas marinos
El equipo del proyecto FutureMARES, financiado con fondos europeos, pretendía afrontar los efectos del cambio climático en los ecosistemas marinos desarrollando soluciones innovadoras basadas en la naturaleza para su conservación, restauración y gestión sostenible. Con aportaciones de más de doscientos científicos de treinta y tres instituciones de quince países, el equipo del proyecto se centró en crear estrategias resilientes al clima. «Uno de los objetivos centrales de FutureMARES era desarrollar y aplicar estrategias eficaces de conservación y restauración inspiradas en la naturaleza que fueran resilientes al cambio climático», explica el coordinador del proyecto, Myron Peck. Para ello, el consorcio llevó a cabo varios experimentos para estudiar cómo responden los ecosistemas marinos a los cambios ambientales, como el aumento de las temperaturas, la disminución de los niveles de oxígeno y la acidificación de los océanos. Por ejemplo, en aguas danesas los conocimientos adquiridos gracias a los estudios de tolerancia ayudaron a mejorar la selección de emplazamientos para la restauración de la hierba marina, una especie fundamental para los ecosistemas costeros. En Noruega y Portugal, los investigadores de FutureMARES restauraron bosques de algas utilizando plantas donantes resilientes al clima. Del mismo modo, el equipo del proyecto abordó la preocupación por el alarmante declive de la idoneidad de los hábitats para las praderas marinas en el golfo de Vizcaya y el mar Mediterráneo mediante la aplicación de estrategias de protección de estas praderas. Además, las zonas marinas protegidas ayudaron a preservar las poblaciones de tortuga boba en el mar Mediterráneo al garantizar que las rutas migratorias y los lugares de anidamiento fundamentales permanecieran intactos.
Estrategias de recolección sostenibles
Además de las iniciativas de restauración, el equipo de FutureMARES también exploró estrategias de explotación sostenible, centrándose en reducir los efectos negativos de la sobrepesca, que agrava la pérdida de biodiversidad. El proyecto exploró estrategias de explotación que tuvieran en cuenta la naturaleza, como la pesca sostenible, las zonas marinas protegidas y la acuicultura, con el objetivo de adoptar un método más holístico de la gestión de los ecosistemas marinos. Los modelos de ecosistemas permitieron al equipo predecir los resultados de la pesca al máximo rendimiento sostenible y el impacto de las capturas accesorias en condiciones climáticas cambiantes. Los resultados mostraron que los métodos de recolección basados en la naturaleza pueden mitigar los riesgos climáticos para las especies y sus hábitats. Además, la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero es fundamental para reconstituir las poblaciones de peces agotadas y garantizar la sostenibilidad de la acuicultura.
Laboratorios digitales marinos
Una de las principales innovaciones del proyecto FutureMARES fue la creación de laboratorios digitales marinos, que simulaban los efectos del cambio climático y las soluciones basadas en la naturaleza sobre las redes tróficas marinas. «Estas herramientas de apoyo a la toma de decisiones ayudan a los interesados a visualizar los beneficios de tales intervenciones, así como las posibles compensaciones ecológicas y económicas de las medidas de gestión», subraya Peck. El equipo del proyecto también desarrolló novedosas evaluaciones de riesgos climáticos para especies marinas, servicios ecosistémicos y comunidades humanas. Uno de los principales resultados fue una aplicación en línea que permite a responsables políticos, gestores medioambientales y científicos explorar de forma coherente los riesgos relacionados con el clima. Además, el equipo de FutureMARES diseñó escenarios futuros que modelizaban posibles resultados basados en distintos niveles de emisiones de gases de efecto invernadero y factores sociales. Dichos escenarios proporcionan una valiosa orientación para la toma de decisiones en un mundo en rápida evolución. De cara al futuro, el equipo de FutureMARES seguirá trabajando para garantizar que los conocimientos y herramientas desarrollados durante el proyecto contribuyan a la formulación, aplicación y evaluación de políticas. La iniciativa «Call for Knowledge» ya ha demostrado el valor de una estrecha colaboración entre científicos y responsables políticos, que ha llevado a la creación de diseños climáticamente inteligentes para la ordenación del espacio marino, incluida la ubicación de zonas marinas protegidas.
Palabras clave
FutureMARES, ecosistemas marinos, restauración, cambio climático, conservación, soluciones basadas en la naturaleza
