Investigadores emergentes ayudan a crear trenes de potencia más seguros, limpios y silenciosos
La reducción de las emisiones del transporte y la introducción de una legislación más estricta ayudarán a Europa en su camino para convertirse en un continente climáticamente neutro en 2050. El transporte por carretera es uno de los principales responsables, sobre todo los turismos, que emiten alrededor del 16 % de todas las emisiones de CO2 de la Unión Europea. La Comisión Europea aprobó una ley para que todos los coches y furgonetas nuevos que se vendan en Europa tengan un nivel cero de emisiones a partir de 2035. La adopción de vehículos eléctricos (VE) contribuirá a alcanzar este objetivo. Con el rápido crecimiento del mercado de los VE, los motores de combustión interna de tamaño reducido y los híbridos con cadenas cinemáticas ecológicas están adquiriendo una importancia añadida en el sector del automóvil.
Examinar el rendimiento del ruido, las vibraciones y la dureza
El equipo del proyecto ECO DRIVE, que se llevó a cabo con el apoyo de las acciones Marie Skłodowska-Curie, desarrolló nuevas tecnologías para probar y simular el comportamiento dinámico de las cadenas cinemáticas ecológicas. Para ello, trece investigadores en la fase inicial de su carrera (ESR, por sus siglas en inglés) participaron en un programa conjunto multidisciplinar de formación e investigación. En conjunto, el objetivo era desarrollar una nueva generación de profesionales del ruido, las vibraciones y la dureza (NVH, por sus siglas en inglés) para la industria del transporte. Los ESR estudiaron cuestiones relacionadas con el ruido de la combustión, el molesto sonido de los motores eléctricos, el NVH inducido por la transmisión y las vibraciones torsionales de la línea motriz. En concreto, investigaron métodos muy innovadores de simulación, ensayo y procesamiento de señales para el análisis avanzado de NVH y la ingeniería de motores de combustión interna de tamaño reducido, motores eléctricos y sistemas de transmisión ligeros innovadores. También validaron y demostraron la idoneidad de los métodos desarrollados en entornos industriales reales que incluían tanto bancos de pruebas de trenes de potencia como vehículos nuevos. Todas esas innovaciones tecnológicas se han presentado en diversas publicaciones de conferencias y en revistas con revisión por pares. Los conocimientos y la experiencia de los ESR darán lugar a nuevos diseños con mayor ecoeficiencia y prestaciones de NVH. En el proyecto participaron nueve beneficiarios de destacadas instituciones académicas, renombrados centros de investigación y los principales fabricantes europeos de vehículos, en colaboración con tres organizaciones asociadas establecidas en la investigación y el desarrollo automovilísticos europeos.
Semillero de expertos para el NVH en el transporte
«Los ESR se beneficiaron de una orientación científica de alto nivel, combinada con una supervisión industrial de gran relevancia a través de intercambios en comisión de servicio entre las organizaciones de investigación y los socios industriales», comenta Bert Pluymers, director de investigación industrial de KU Leuven (Bélgica) y director del proyecto ECO DRIVE. «Los ESR recibieron una formación excepcional a escala europea, y la sociedad se beneficia de un grupo de jóvenes ingenieros formados en este apasionante campo interdisciplinar». El programa de formación específico no solo abarcaba los trenes motrices ecológicos, sino también competencias transferibles fundamentales, como las necesarias para cultivar la mentalidad empresarial de los ESR.
Electrificar el futuro de los vehículos eléctricos
Desde que ECO DRIVE finalizó a mediados de 2024, los ESR han mejorado mucho sus perspectivas profesionales y su empleabilidad. Todos ellos cursaron estudios de doctorado. Los que aún no han terminado el doctorado lo harán en los próximos meses. Otros ya trabajan sobre el terreno. «Juntos forman una comunidad núcleo de ingenieros de NVH para la futura industria automovilística europea», afirma Pluymers. «ECO DRIVE ha forjado tanto tecnologías como personas jóvenes y creativas en el ámbito fundamental de la ingeniería de ruidos y vibraciones para los vehículos de transporte por carretera del futuro», concluye. «Todo ello solo ha sido posible gracias a que grupos académicos de primera categoría han aunado fuerzas con líderes innovadores del mercado industrial para ofrecer un entorno de formación donde emplear a investigadores prometedores que lleven a Europa a otro nivel».
Palabras clave
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