I rifiuti tessili diventano nuovo cotone
Ogni secondo, l’equivalente di un camion di rifiuti tessili viene mandato in discarica o bruciato, causando un enorme danno ambientale e sociale. La sola industria tessile emette 1,2 miliardi di tonnellate di CO2 all’anno, più delle emissioni dei voli internazionali e dei trasporti marittimi messi insieme. Con un consumo globale di abbigliamento che si prevede raggiungerà i 102 milioni di tonnellate entro il 2030 (pari a oltre 500 miliardi di magliette) la necessità di una produzione e di un consumo sostenibili è fondamentale. I leader del settore, i funzionari governativi, le organizzazioni ambientaliste e i consumatori concordano sulla necessità di un cambiamento. Purtroppo, le attuali soluzioni di riciclaggio sono limitate nella loro capacità di riciclare i crescenti cumuli di tessuti scartati. Servono assolutamente alternative economiche e sostenibili che soddisfino anche i requisiti funzionali. Il progetto New Cotton, finanziato dall’UE, è nato per trasformare l’industria tessile attraverso un modello di produzione circolare per la produzione di indumenti commerciali.
Un’alternativa ecologica
Nel corso del progetto, il consorzio ha lavorato per raccogliere, selezionare e convertire i rifiuti tessili in una nuova fibra di cellulosa artificiale di alta qualità, dall’aspetto e dalla consistenza simili al cotone. Questo nuovo materiale di cotone si basa sulla tecnologia di rigenerazione delle fibre tessili sperimentata dalla Infinited Fiber Company in Finlandia. «La nostra tecnologia per il carbammato di cellulosa trasforma i rifiuti tessili, che altrimenti verrebbero bruciati o messi in discarica, in fibre di alta qualità simili al cotone. Questo processo brevettato è in grado di scomporre in modo efficace i rifiuti tessili ricchi di cotone, comprese le fibre miste e altri materiali a base di cellulosa», osserva Elias Veijola, coordinatore del progetto e ingegnere addetto allo sviluppo del processo presso Infinited Fiber Company. «Utilizzando diverse materie prime, questa tecnologia riduce significativamente la necessità di materie prime vergini, offrendo notevoli vantaggi ambientali.» Le fibre vengono poi utilizzate per creare vari tipi di tessuti per l’abbigliamento, progettati, prodotti e venduti da marchi globali come adidas e H&M.
Trasformare gli scarti tessili in fibre di alta qualità
Utilizzando tecnologie di riciclaggio avanzate, i rifiuti selezionati sono stati trasformati in fibre di alta qualità chiamate Infinna™. Da queste fibre, interamente ricavate da rifiuti tessili al 100 %, è stato possibile ricavare filati, tessuti e capi d’abbigliamento. Il processo utilizzato per creare le fibre Infinna™ a partire dal carbammato di cellulosa è molto più ecologico rispetto alla produzione tradizionale di viscosa, in quanto evita l’uso di sostanze chimiche tossiche come il disolfuro di carbonio. Durante tutto il processo di trasformazione, una serie di test rigorosi ha garantito la qualità e le prestazioni delle nuove fibre e dei nuovi tessuti, portando al successo dell’immissione sul mercato di capi di abbigliamento dal design circolare. «A differenza di molte fibre riciclate, Infinna™ ha una morbidezza e un aspetto unici che le consentono di essere utilizzata da sola per creare capi riciclati al 100 %», sottolinea Kirsi Roine, Chief Customer Officer di Infinited Fiber Company. New Cotton ha dimostrato la fattibilità del riciclo dei tessuti su larga scala e ha favorito la collaborazione con l’industria della moda. Riunendo marchi di moda, produttori tessili e ricercatori, ha sostenuto la moda circolare e ha fornito preziose indicazioni e lezioni per promuovere pratiche sostenibili e innovazione in tutto il settore.
Un modello esemplare di pratiche sostenibili
New Cotton potrebbe avere un impatto significativo riducendo in modo sostanziale i rifiuti tessili e diminuendo la dipendenza da materiali vergini. In questo modo si dovrebbe ridurre la deforestazione e contribuire a preservare la biodiversità. Inoltre, creando un nuovo mercato per i tessuti riciclati, il progetto non solo aggiunge valore alla sostenibilità per i marchi di moda, ma promuove anche la crescita economica nel settore del riciclaggio. «Fissando un punto di riferimento per la sostenibilità all’interno dell’industria della moda, New Cotton incoraggia altri marchi ad adottare pratiche circolari, guidando una trasformazione in tutto il settore. Inoltre, sensibilizza i consumatori sulle scelte di moda sostenibile e sull’importanza del riciclo», conclude Tanja Karila, Chief Marketing Officer di Infinited Fiber Company.
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