Les déchets textiles deviennent le nouveau coton
Chaque seconde, l’équivalent d’un camion poubelle de textiles est mis en décharge ou brûlé, ce qui cause de gigantesques dégâts environnementaux et sociétaux. L’industrie textile émet à elle seule 1,2 milliard de tonnes de CO2 par an, soit plus que les émissions des vols internationaux et du transport maritime réunis. La consommation mondiale de vêtements devrait atteindre 102 millions de tonnes d’ici 2030, soit l’équivalent de plus de 500 milliards de T-shirts. Les chefs de file de l’industrie, les représentants officiels du gouvernement, les organisations environnementales et les consommateurs s’accordent à dire qu’un changement est indispensable. Les solutions de recyclage actuelles sont malheureusement limitées et ne peuvent recycler les piles toujours plus importantes de textiles mis au rebut. Des alternatives abordables et durables qui répondent également aux exigences fonctionnelles font l’objet de nombreuses recherches. Le projet New Cotton, financé par l’UE, a été conçu pour transformer l’industrie textile par un modèle circulaire de production commerciale de vêtements.
Une alternative respectueuse de l’environnement
Tout au long du projet, le consortium a entrepris de recueillir, trier et transformer les déchets textiles en une nouvelle fibre cellulosique artificielle de haute qualité dont l’aspect et le toucher sont similaires au coton. Ce nouveau matériau semblable au coton est basé sur la technologie de régénération des fibres textiles développée par Infinited Fiber Company en Finlande. «Notre technologie de carbamate de cellulose transforme les déchets textiles, qui seraient autrement brûlés ou mis en décharge, en fibres de haute qualité semblables au coton. Ce procédé breveté permet de décomposer les déchets textiles riches en coton, y compris les fibres mixtes et autres matériaux à base de cellulose», explique Elias Veijola, coordinateur de projet et ingénieur chargé du développement des procédés chez Infinited Fiber Company. «L’utilisation de diverses matières premières permet à cette technologie de considérablement réduire le recours à des matières premières vierges, ce qui présente des avantages environnementaux énormes.» Les fibres sont ensuite utilisées pour créer différents types de tissus vestimentaires conçus, fabriqués et vendus par des marques internationales telles qu’Adidas et H&M.
Transformer les déchets textiles en fibres de haute qualité
Les déchets triés ont été transformés, par le biais de technologies de recyclage avancées, en fibres de haute qualité appelées Infinna™. Ces fibres, entièrement composées de déchets textiles, ont été filées, tissées et transformées en vêtements. Étant donné qu’il ne fait pas appel à des produits chimiques toxiques tels que le disulfure de carbone, le processus de carbamate de cellulose utilisé pour créer les fibres Infinna™ est nettement plus respectueux de l’environnement que la production traditionnelle de viscose. Des tests rigoureux, menés tout au long du processus de transformation, ont pu garantir la qualité et les performances des nouvelles fibres et des nouveaux tissus, ce qui a permis de commercialiser des vêtements de conception circulaire. «Contrairement à de nombreuses fibres recyclées, le toucher et l’aspect d’Infinna™ sont uniques ce qui permet de l’utiliser tel quel, pour créer des vêtements 100 % recyclés», souligne Kirsi Roine, directrice de l’expérience client chez Infinited Fiber Company. New Cotton a démontré la faisabilité du recyclage des textiles à grande échelle et a favorisé la collaboration au sein de l’industrie de la mode. En réunissant des marques de mode, des fabricants de textiles et des chercheurs, le projet a promu la circularité du secteur de la mode et a fourni des informations et des enseignements précieux à la promotion de pratiques durables et de l’innovation dans l’ensemble du secteur.
Un modèle exemplaire de pratiques durables
En réduisant de manière substantielle les déchets textiles et en diminuant la dépendance à l’égard des matières vierges, l’impact de New Cotton devrait être énorme. Il devrait permettre de réduire la déforestation et de préserver la biodiversité. Qui plus est, en créant un nouveau marché pour les textiles recyclés, le projet apporte non seulement une valeur de durabilité pour les marques de mode, mais favorise également la croissance économique du secteur du recyclage. «En établissant une référence de durabilité dans l’industrie de la mode, New Cotton encourage d’autres marques à adopter des pratiques circulaires, ce qui engendrera inévitablement une transformation du secteur. Il sensibilise également les consommateurs à des choix de mode durable et à l’importance du recyclage», conclut Tanja Karila, directrice du marketing chez Infinited Fiber Company.
Mots‑clés
New Cotton, déchets textiles, Infinited Fiber Company, recyclage, Infinna, fibres recyclées
