Comprender las repercusiones en la vejez de las comunidades de inmigrantes
El modelo de envejecimiento de calidad de Rowe y Kahn describe los aspectos básicos para gozar de una vida plena en la tercera edad, a saber: una baja probabilidad de enfermar y de presentar discapacidad, un alto funcionamiento cognitivo y físico, y un alto compromiso con la vida. Este modelo hace hincapié en la idea de que envejecer con calidad de vida no solo implica longevidad, sino también salud, autonomía y un sentido de propósito e implicación en actividades positivas en los últimos años de vida. Sin embargo, las personas con antecedentes migratorios no occidentales suelen padecer peores repercusiones en la vejez que sus homólogos de Europa Occidental sin antecedentes migratorios. Estas discrepancias se manifiestan sobre todo en las disparidades sanitarias, la estabilidad financiera y los niveles de compromiso social. Por ello, es necesario dilucidar las causas que subyacen a estas discrepancias.
Percepciones de los inmigrantes e influencias sobre el envejecimiento
El proyecto SAMBa, que contó con el apoyo de las acciones Marie Skłodowska-Curie (MSCA, por sus siglas en inglés), se centró en los inmigrantes turcos de Europa Occidental, a fin de esclarecer los importantes problemas a los que se enfrentan en diferentes aspectos de su vida. «Un punto de partida crucial para nuestro proyecto consistió en reconocer que las percepciones sobre el envejecimiento y la vejez de calidad pueden diferir entre inmigrantes y no inmigrantes», explica Thijs van den Broek, beneficiario de una beca de investigación individual MSCA. Las influencias culturales y las vivencias únicas, como la discriminación, pueden conformar estas diferentes perspectivas sobre el envejecimiento. La comprensión de estas diferencias es crucial, ya que puede ayudar a determinar qué repercusiones son más relevantes para las personas con antecedentes migratorios.
Disparidades sanitarias y factores asociados
En el primer estudio del proyecto, se predijo que los inmigrantes turcos que viven en los Países Bajos envejecieran de forma diferente, con consecuencias más negativas y menos positivas que los neerlandeses. Si bien existen puntos en común en las aspiraciones a gozar de una buena salud, tener conexiones sociales y autonomía, también surgieron ciertas diferencias. En concreto, la productividad sostenida y la ausencia de soledad tenían menos importancia para los participantes nacidos en Turquía, lo que aporta nueva información sobre los distintos sistemas de valores. También se observaron disparidades sanitarias, ya que inmigrantes turcos de los Países Bajos se encontraban a la zaga en una serie de indicadores de salud, como el peso corporal, lo que demostraba una mayor propensión a la obesidad. Los investigadores examinaron la correlación entre el parto y el peso corporal en mujeres turcas, lo que conllevó el descubrimiento de una dinámica interesante. El efecto del peso corporal en la fertilidad difiere sustancialmente entre los inmigrantes y los no inmigrantes. En SAMBa también se investigó la repercusión de la discriminación en la salud mental de los refugiados somalíes. El dominio de la lengua tuvo un doble efecto: aunque se relacionó con una mejor salud mental, también se correlacionó con mayores experiencias de discriminación, lo que destaca la complejidad de las interacciones entre las experiencias de los inmigrantes.
Logros y trayectorias futuras
«El logro más importante de SAMBa radica en la comprensión de las prioridades de los inmigrantes turcos para disfrutar de una vida plena en la tercera edad», recalca Van den Broek. Estos conocimientos son esenciales para adaptar las intervenciones a las necesidades de esta comunidad. Además, el conjunto de datos generado promoverá el discurso científico y futuras oportunidades de investigación. A largo plazo, la atención se centrará en las investigaciones relacionadas con la salud, incluidas las tendencias en los comportamientos sanitarios y las implicaciones divergentes de fenómenos como el divorcio sobre la salud en la tercera edad entre distintos grupos. Estas actividades contribuirán a seguir esclareciendo las complejas disparidades que existen entre inmigrantes y no inmigrantes en la calidad de vida en la vejez, contribuyendo a una comprensión exhaustiva del envejecimiento en comunidades heterogéneas.
Palabras clave
SAMBa, inmigrante, envejecimiento, turco, discriminación, indicador de salud, obesidad, influencia cultural