Exploiter la technologie pour renforcer l’état d’esprit de croissance des élèves
Nous avons sans doute tous déjà entendu la devise suivante: «Si vous y croyez, tout est possible.» Mais est-ce vraiment le cas? C’est précisément ce que le projet BRAINBELIEFS, financé par l’UE, a cherché à déterminer. «L’expression “état d’esprit de croissance” désigne une façon d’aborder les défis et les échecs», explique Nienke van Atteveldt, professeure de neurosciences et de société à l’Université libre d’Amsterdam. «Les personnes qui possèdent ce type d’état d’esprit sont convaincues que, même si quelque chose leur pose des difficultés, elles ont la capacité de s’améliorer.» Dans le cadre du projet BRAINBELIEFS, qui a bénéficié du soutien du Conseil européen de la recherche, Nienke van Atteveldt et son équipe ont étudié le rôle joué par l’état d’esprit de croissance dans le cadre de l’enseignement secondaire. Ils souhaitaient en particulier comprendre comment la confiance que les adolescents accordent à leurs propres capacités d’apprentissage influence la façon dont ils font face aux défis et aux échecs scolaires. «En ayant recours à des recherches observationnelles, nous avons démontré que les mentalités des adolescents avaient un impact direct sur leur comportement d’apprentissage, c’est-à-dire leur choix de s’investir ou non dans l’apprentissage», déclare Nienke van Atteveldt. Néanmoins, les chercheurs ont également constaté que cette différence ne se résumait pas au simple fait de posséder un état d’esprit de croissance ou un état d’esprit figé. «En matière d’apprentissage, la confiance en soi est une question complexe, les élèves disposant de systèmes de croyances plus riches et plus diversifiés qu’ils adaptent à leurs contextes d’apprentissage», ajoute Nienke van Atteveldt.
Stimuler un état d’esprit de croissance
Les chercheurs ont ensuite cherché à déterminer s’il était possible de stimuler un état d’esprit de croissance chez les élèves. Pour le savoir, ils ont mis au point Explore Your Brain, un type d’intervention comprenant des jeux portables de «neurofeedback» basés sur des électroencéphalogrammes (EEG), qui permettent aux élèves d’expérimenter l’influence qu’ils exercent sur leur propre cerveau. Un des jeux montrait par exemple aux élèves une ligne se déplaçant de haut en bas et leur demandait de la contrôler en utilisant uniquement la puissance de leur cerveau. «C’est la première fois que la technologie mobile de neurofeedback basée sur l’EEG est utilisée pour renforcer la motivation et la confiance en soi d’un élève», fait remarquer Nienke van Atteveldt.
Un état d’esprit de croissance et une résilience au stress scolaire
Dans le cadre d’un essai contrôlé et randomisé mené dans des écoles, les chercheurs ont montré que leur intervention fondée sur la technologie avait permis de renforcer l’état d’esprit de croissance des élèves au cours de la première année d’utilisation. L’étude a également montré que cette intervention protégeait les élèves contre une baisse de leurs notes en mathématiques. Mais l’effet est-il durable? Malheureusement, le suivi prévu sur deux ans est tombé en plein milieu de la pandémie de COVID-19, alors que la plupart des écoles étaient fermées et que les élèves apprenaient à distance. Néanmoins, l’équipe du projet BRAINBELIEFS a su percevoir une opportunité là où d’autres auraient pu jeter l’éponge. «Nous avons adapté le suivi de deux ans pour y inclure des mesures de l’exposition au stress lié à la COVID et des styles d’adaptation à ce stress», explique Nienke van Atteveldt. «Cela nous a permis d’étudier l’effet de l’état d’esprit de croissance sur la résilience au stress scolaire.» Les résultats ont montré que les élèves qui avaient bénéficié de l’intervention basée sur l’EEG l’année précédente manifestaient une plus grande résilience au stress lié à la COVID-19, en partie grâce à l’emploi de stratégies d’adaptation plus efficaces. «Cela confirme l’efficacité de la technologie du neurofeedback en tant que moyen de promouvoir l’état d’esprit de croissance chez les élèves», ajoute Nienke van Atteveldt. De nombreux résultats du projet sont disponibles sur son Lab of Learning (laboratoire d’apprentissage). Les chercheurs ont également l’intention de poursuivre le développement de l’intervention Explore Your Brain et de la rendre plus facilement accessible aux classes et aux élèves susceptibles de pouvoir en tirer parti.
Mots‑clés
BRAINBELIEFS, apprentissage, comportement d’apprentissage, capacités d’apprentissage, état d’esprit de croissance, cerveau, neurosciences, technologie du neurofeedback
