Los bebés prematuros recuperan el peso
En la actualidad, uno de cada diez bebés es prematuro, lo cual aumenta su riesgo de obesidad, hipertensión, diabetes y enfermedades cardiovasculares a lo largo de su vida. Hasta la fecha, la mayor parte de los estudios sobre la relación entre el parto prematuro y el posterior desarrollo corporal se han centrado en las consecuencias relativas al peso del bebé al nacer, más que en la edad gestacional (EG), es decir, en cómo de avanzado estaba el embarazo. Un nuevo estudio, que contó con el apoyo de los proyectos financiados con fondos europeos LIFECYCLE y EUCAN-Connect, aporta nuevos datos sobre la relación entre la EG al nacer y el desarrollo corporal desde la infancia hasta la adolescencia. Para su investigación, los científicos analizaron los datos de 253 810 parejas de madres e hijos en 16 estudios de cohortes de 11 países de Europa, Norteamérica y Australasia. Su análisis se centra en las siguientes etapas fundamentales del crecimiento: infancia temprana (hasta 6 meses), infancia tardía (de 6,01 meses a 2 años), niñez temprana (de 2,01 a 5 años), niñez media (de 5,01 a 9 años), niñez tardía (de 9,01 a 14 años) y adolescencia (de 14,01 a 19 años).
Conocimiento más profundo de la EG y el desarrollo corporal
«Nuestro estudio amplía la investigación previa al examinar la asociación entre la EG y el sobrepeso en la adolescencia y a través de las etapas fundamentales del desarrollo del crecimiento a lo largo de la infancia», informan los autores en su artículo publicado en la revista «PLOS Medicine». «Además, el diseño de nuestro estudio y el gran tamaño de la muestra permiten examinar las probabilidades de sobrepeso en adolescentes prematuros y aportan información sobre esta relación en una amplia gama de EG». La EG se clasificó de la siguiente manera: de 28 a 33 semanas (muy prematuro), de 34 a 36 semanas (prematuro tardío), de 37 a 38 semanas (prematuro), de 39 a 41 semanas (a término) y de 42 a 43 semanas (postérmino). «Esta distinción entre grados de partos prematuros es importante, ya que una menor duración gestacional está asociada a un mayor riesgo de mortalidad, discapacidad y morbilidad a lo largo de la vida», señalan los autores. El equipo de investigación descubrió que los bebés prematuros (nacidos antes de las treinta y siete semanas de gestación) tienen un IMC más bajo y un menor riesgo de padecer sobrepeso hasta los dos años en comparación con los bebés nacidos a término. Sin embargo, esta diferencia disminuye a medida que los lactantes crecen. «La EG puede ser importante para el desarrollo corporal en la infancia, pero la intensidad de la relación se atenúa de forma considerable con la edad. En la adolescencia, los bebes prematuros tienen un IMC medio similar al de sus pares nacidos a término», afirman los autores del estudio. Ello sugiere que, a pesar de abandonar la seguridad del vientre materno antes de lo deseado, los bebés prematuros alcanzan en promedio el mismo tamaño corporal que los bebés nacidos a término antes de la edad adulta. Los datos también indican que los niños nacidos muy prematuros —entre veintiocho y treintaiún semanas de EG— pueden tener mayor riesgo de padecer sobrepeso en la edad adulta que sus homólogos nacidos a término. Sin embargo, los autores del estudio aconsejan interpretar este último hallazgo con cautela, ya que se basa en datos de únicamente cuatro cohortes que alcanzaron la adolescencia. Esta investigación incluyó datos de estudios de cohortes de embarazos y partos de los proyectos LIFECYCLE (Early-life stressors and LifeCycle health) y EUCAN-Connect (A federated FAIR platform enabling large-scale analysis of high-value cohort data connecting Europe and Canada in personalized health). Las cohortes podían incluirse si disponían de información sobre la EG y al menos una medición del IMC entre la infancia y la adolescencia. Para más información, consulte: Sitio web del proyecto LIFECYCLE Sitio web del proyecto EUCAN-Connect
Palabras clave
LIFECYCLE, EUCAN-Connect, bebé, prematuro, edad gestacional, índice de masa corporal, IMC, infancia, adolescencia, parto