Seguimiento digital para personas que viven con el VIH
Actualmente, alrededor de 2,3 millones de personas en Europa viven con el VIH. Para el 80 % consciente de su enfermedad, la vida diaria no es tan diferente a la de cualquier otro ciudadano europeo. Los antirretrovirales reducen considerablemente los efectos adversos para la salud y, para la mayoría, las citas hospitalarias cada seis meses son suficientes para el control sanguíneo rutinario. Sin embargo, no todo es perfecto. Los cambios estructurales en la prestación de servicios debidos a restricciones presupuestarias, el aumento del número de personas que están siendo tratadas y el envejecimiento de las personas en tratamiento suponen nuevos retos. Tal y como señala Jenny Whetham, médico adjunto de Salud Sexual y Medicina del VIH en el NHS Trust: «El riesgo de comorbilidades y polimedicación, en la que los fármacos para el VIH interaccionan con el resto de medicamentos, aumentan con la edad». Cuando esto se añade a las preocupaciones sobre la capacidad hospitalaria en medio de la pandemia de COVID-19, de repente la prestación de atención sanitaria y de prevención del VIH empieza a parecer poco adecuada. Enter EmERGE (Evaluating mHealth technology in HIV to improve Empowerment and healthcare utilisation: Research and innovation to Generate Evidence for personalised care) es una aplicación y portal web para la gestión del VIH desarrollados gracias a la financiación en el marco del proyecto del mismo nombre. Su objetivo: permitir una conexión virtual entre el paciente y el médico a través de una plataforma de salud digital segura y conforme con el RGPD. La plataforma de salud móvil se aloja en un servidor dentro del cortafuegos del hospital o de la clínica. Recibe datos de la base de datos de la clínica mediante una API y los envía de forma segura a una aplicación del dispositivo móvil Android o iOS junto con mensajes. Los datos cubren una variedad de resultados de pruebas, información sobre medicamentos y citas, que tanto el médico como el paciente pueden revisar cuando sea necesario. Una de las mayores contribuciones de EmERGE es su proceso para el diseño y aplicación de la salud digital. «Hemos diseñado la vía EmERGE conjuntamente con miembros de la comunidad y médicos antes de invitar a los pacientes a que participen en un estudio en nuestros cinco centros clínicos. Unos 2 251 pacientes que viven con el VIH aceptaron la invitación y les seguimos entre 12 y 30 meses. Los médicos veían a sus pacientes una vez al año y comprobaban los resultados provisionales antes de que fueran cifrados y enviados a la aplicación», explica Whetham. Los resultados del estudio son bastante prometedores. Los resultados virológicos siguieron siendo excelentes en el grupo (el 99 % de los pacientes conservaron una carga viral indetectable), sin efectos adversos y con una alta satisfacción y participación de los pacientes. Al mismo tiempo, se redujo la asistencia a las clínicas en hasta un 30 %. «Esta estrategia ayuda a las clínicas a gestionar la capacidad y a ofrecer una atención más centrada en la persona. Libera citas para aquellos pacientes con necesidades médicas más complejas o aquellos que prefieren ser vistos en persona», apunta Whetham.
Conservación de la capacidad clínica y hospitalaria
El argumento de la capacidad es, desde luego, sólido. Es seguro que resonará como nunca antes en un contexto de COVID-19, en el que los hospitales de toda Europa necesitan gestionar los servicios ambulatorios de forma muy distinta para mantener la calidad de la atención. Muchos servicios están reevaluando la prestación de salud digital, y la plataforma de salud móvil de EmERGE ofrece un opción segura y bien evaluada. «La gente está verdaderamente impresionada con el proyecto y el enfoque que hemos adoptado», añade Whetham. «Desde luego, algunos médicos se mostraron escépticos al principio. Les preocupaban los cambios en la práctica clínica, no ver a los pacientes en persona y la pérdida de ingresos en los casos en los que no estaban establecidos los pagos de tarifas virtuales. Muchas de esas barreras desaparecieron con la COVID-19. Las estructuras de reembolso están cambiando rápidamente y los médicos se están adaptando a las nuevas formas de trabajar». Aunque está a punto de finalizar, Whetham afirma que el proyecto perdurará mediante la empresa derivada sin fines de lucro de salud móvil de EmERGE. La plataforma se ha ampliado recientemente para incluir mensajería bidireccional y vídeo, mientras que también está disponible el prototipo de una vía digital para la profilaxis previa a la exposición para la prevención del VIH (PrEP, por sus siglas en inglés). Con estos esfuerzos, EmERGE realizará una importante contribución a la digitalización de los servicios de salud de Europa.
Palabras clave
EmERGE, salud móvil, VIH, NHS Trust, salud digital, COVID-19, coronavirus