L'addomesticamento dei cavalli sembra essere di mille anni più antico
Scienziati hanno scoperto le prove finora più antiche dell'addomesticamento dei cavalli. In un articolo pubblicato sulla rivista Science, un team internazionale di ricercatori fornisce nuove prove che la cultura Botai del Kazakistan allevava e sellava cavalli, bevendone ache il latte, già 5.500 anni fa. Le scoperte spostano indietro di mille anni la data dell'addomesticamento dei cavalli. L'addomesticamento dei cavalli ha rivoluzionato il modo in cui le persone viaggiavano, comunicavano e combattevano le loro guerre. Ma, nonostante l'importanza di questo evento per il corso della storia umana, era difficile stabilire con esattezza il luogo e la data dell'addomesticamento dei cavalli. Esistono alcune prove che suggeriscono che la cultura Botai, che è esitita tra i 5.700 e 5.100 anni fa dove attualmente si trova il Kazakistan settentrionale, addomesticava i cavalli. In quei tempi, le steppe erano l'ambiente primario dei cavalli e le popolazioni locali andavano a caccia dei cavalli selvatici presenti nella regione. Un team composto da scienziati americani, britannici, francesi, kazaki e russi hanno ora fornito le prove definitive che i Botai non soltanto andavano a caccia di cavalli, ma li allevavano, mungevano e sellavano. Per prima cosa, i ricercatori hanno confrontato le ossa dei cavalli Botai con le ossa dei cavalli selvatici addomesticati dell'era del bronzo. L'analisi ha rivelato che l'aspetto dei cavalli Botai era più simile a quello dei cavalli domestici dell'età del bronzo e dei cavalli mongoli moderni. Secondo i ricercatori, questo dimostra che il popolo Botai selezionava i cavalli selvatici sulla base dei loro attributi fisici e poi sviluppava questi tratti attraverso l'allevamento. Altre prove derivano dalla dentatura dei cavalli, che mostra marcature distintive che potrebbero solo essere derivate da un morso o dalle briglie; ciò implica che i Botai erano capaci di cavalcare i loro cavalli. Infine, analisi chimiche hanno rivelato tracce di latte di cavallo nel vasellame Botai, fornendo prove definitive che alcune delle giumente in quel luogo erano addomesticate. Inoltre, i ricercatori hanno constatato che le giumente erano state munte in estate. "Tutti sappiamo che l'addomesticamento dei cavalli ha avuto un enorme impatto sociale e economico, sulle comunicazioni, il trasporto, la produzione alimentare e la belligeranza," ha commentato l'autore capo dott. Alan Outram dell'università di Exeter (Regno Unito). Le nostre scoperte indicano che i cavalli venivano addomesticati circa mille anni prima di quanto ritenuto in precedenza. Ciò è significativo perché cambia la nostra conoscenza su come si sono sviluppate queste società primitive." I cavalli rappresentano tuttora una parte importante della vita kazaka; il latte di giumenta si beve ancora da quelle parti, spesso sotto forma di una bevanda fermentata, leggermente alcolica, chiamata koumiss.
Paesi
Francia, Kazakstan, Russia, Regno Unito, Stati Uniti