Badania przesuwają datę udomowienia konia o 1.000 lat do tyłu
Naukowcy odkryli najstarszy jak dotąd dowód na udomowienie koni. Międzynarodowy zespół przedstawia w czasopiśmie Science nowy dowód na to, że kazachska ludność kultury Botai hodowała i wykorzystywała konie oraz piła ich mleko 5.500 lat temu. Odkrycia przesuwają datę udomowienia konia o 1.000 lat do tyłu. Udomowienie konia wiąże się z rewolucją w sposobie podróżowania ludzi, komunikowania się i prowadzenia wojen. Jednakże pomimo wagi tego wydarzenia dla biegu historii człowieka, wskazanie dokładnego czasu i miejsca udomowienia konia okazało się trudne. Istnieją pewne dowody sugerujące, że przedstawiciele kultury Botai, która żyła na terenach zajmowanych obecnie przez północny Kazachstan między 5.700 a 5.100 lat temu, mogła wykorzystywać udomowione konie do pracy. W owym czasie stepy stanowiły główne siedlisko koni, a miejscowa ludność polowała z upodobaniem na dzikie konie żyjące w regionie. Teraz zespół złożony z naukowców amerykańskich, brytyjskich, francuskich, kazachskich i rosyjskich znalazł ostateczny dowód na to, że przedstawiciele kultury Botai nie tylko polowali na konie, ale hodowali, doili i wykorzystywali je do pracy. Najpierw naukowcy porównali kości starożytnych koni kultury Botai z kośćmi dzikich koni oraz udomowionych koni epoki brązu. Analiza wykazała, że konie kultury Botai były zbliżone w wyglądzie do udomowionych koni epoki brązu oraz do współczesnych, udomowionych koni mongolskich. Zdaniem naukowców oznacza to, że przedstawiciele kultury Botai selekcjonowali dzikie konie pod kątem ich cech fizycznych, a następnie wzmacniali te cechy poprzez selektywną hodowlę. Kolejny kierunek argumentacji opiera się na zębach koni, które noszą wyraźne ślady wędzidła lub uzdy, co wskazywałoby na to, że Botai byli w stanie dosiadać koni. Wreszcie analizy chemiczne wyrobów garncarskich kultury Botai pozwoliły odkryć ślady mleka końskiego, dostarczając dowodów na udomowienie niektórych klaczy w osadzie. Co więcej, naukowcy ustalili, że klacze były dojone latem. "Wiadomo, że udomowienie koni miało ogromne znaczenie społeczne i ekonomiczne, rozwijając komunikację, transport, produkcję żywności i sztukę wojenną" - zauważył dr Alan Outram z Uniwersytetu Exeter w Wielkiej Brytanii, główny autor artykułu. "Nasze odkrycia wskazują, że konie zostały udomowione około 1.000 lat wcześniej niż dotychczas sądzono. Jest to o tyle znaczące, że zmienia nasze pojmowanie sposobu, w jaki rozwijały się wczesne społeczności." Konie pozostają ważnym elementem życia Kazachów, którzy nadal piją mleko klaczy, często w formie sfermentowanego, lekko alkoholizowanego napoju o nazwie kumys.
Kraje
Francja, Kazachstan, Rosja, Zjednoczone Królestwo, Stany Zjednoczone