Amici a quattro zampe: come si muovono senza correre il rischio di mettere un piede in fallo
Tutti i giorni ci capita di vedere animali a quattro zampe (quadrupedi): i cani e i gatti ci passano a fianco di continuo e spesso ci troviamo ad ammirare i movimenti aggraziati di cavalli e cervi. La maggior parte di noi, tuttavia, non ha mai provato ad analizzare la loro andatura. Qual è la zampa che mettono avanti per prima e come riescono a coordinare i movimenti di tutte e quattro le zampe per avanzare? Un gruppo di ricercatori si è occupato proprio di questa tematica, scoprendo un fatto interessante: nei modelli e nelle illustrazioni, il movimento dei quadrupedi è frequentemente rappresentato in modo errato. Lo studio, intitolato "Erroneous quadruped walking depictions in natural history museums" (Rappresentazione errata dell'andatura dei quadrupedi nei musei di storia), e pubblicato nell'ultimo numero della rivista Current Biology, dimostra che anatomisti, tassidermisti e disegnatori di giocattoli illustrano in modo scorretto l'andatura dei cavalli e di altri quadrupedi in circa il 50% dei casi, nonostante la stessa sia stata descritta e illustrata correttamente più di 120 anni fa. Il team che ha condotto la ricerca ha analizzato diversi disegni appartenenti a collezioni museali che rappresentano quadrupedi in movimento, e ha osservato che pressoché nella totalità dei casi, gli animali non erano rappresentati con due zampe sollevate da terra allo stesso tempo e dallo stesso lato. Spesso, sono addirittura i libri scritti da esperti di veterinaria e di anatomia animale a riportare illustrazioni nelle quali i movimenti dei quadrupedi sono riportati in modo scorretto. "La nostra principale scoperta è costituita dal fatto che la possibilità di trovare illustrazioni che riportano erroneamente l'andatura dei quadrupedi nell'ambiente a noi vicino si attesta attorno al 50%: non può trattarsi che di un caso," ha affermato il dottor Gábor Horváth dell'università di Eötvös, con sede a Budapest. "Questo risultato è stato del tutto inaspettato poiché gli esperti di locomozione animale sono a conoscenza delle caratteristiche dell'andatura dei quadrupedi dagli anni Ottanta del XIX Secolo, vale a dire da quando è stato pubblicato il famoso e pionieristico lavoro di Eadweard Muybridge." Nei quadrupedi la prima zampa a muoversi è la sinistra posteriore, seguita dalla zampa sinistra anteriore. Lo stesso movimento viene poi ripetuto con la zampa destra. Tutti i quadrupedi camminano secondo questo schema e l'unica variante è la velocità con la quale viene eseguito. La ragione della diffusione universale di questo modo di camminare è da ricercare nella massima stabilità fornita dallo schema. In altri termini, se l'andatura è moderata, il corpo di un cane o di un cavallo è sostenuto costantemente da tre zampe appoggiate a terra, che formano un triangolo. La vicinanza della massa dell'animale al centro di questi tre punti è direttamente proporzionale alla sua stabilità. Il dott. Horv ha spiegato che l'elevato tasso di errore riscontrabile nelle illustrazioni dell'andatura dei quadrupedi è imputabile all'imprecisione: spesso, infatti, le immagini sono copie di altre illustrazioni inesatte. Queste illustrazioni scorrette sono state riportate in libri, opere d'arte e materiale anatomico di generazione in generazione. Nel caso dei giochi per i bambini, ha aggiunto, l'errore non ha eccessiva gravità, ma nei musei di storia naturale e nei libri di testo di anatomia la correttezza scientifica dovrebbe essere d'obbligo.
Paesi
Ungheria