Kwas omega-3 z wodorostów
Kwasy tłuszczowe omega-3 słyną z tego, że skutecznie zapobiegają chorobom układu sercowo-naczyniowego. Z kolei astaksantyna, barwnik z grupy kartenoidów o działaniu antyoksydacyjnym, cieszy się coraz większym zainteresowaniem dzięki zdolności do przekraczania bariery krew-mózg. Jest również związkiem oferującym wysoką wartość dodaną produktom działającym ochronnie na ośrodkowy układ nerwowy i zapobiegającym chorobom, takim jak Alzheimer czy demencja. Konwencjonalne metody produkcji syntetycznej astaksantyny i ekstrakcji kwasów omega-3 charakteryzują się niską wydajnością, prowadzą do przełowienia łowisk i zużywają dużo energii. Aby móc zaspokoić rosnące zapotrzebowanie na te związki, badacze skupieni wokół projektu VOPSA2.0, finansowanego ze środków UE, zaproponowali rozwiązanie polegające na pozyskiwaniu kwasów omega-3 i astaksantyny z mikroalg morskich w ramach zrównoważonego procesu przemysłowego. Projekt VOPSA2.0 był koordynowany przez hiszpańską firmę Neoalgae z branży biotechnologicznej. „Chcieliśmy opracować metodę ekstrakcji przyjazną dla środowiska, która zapewni produkcję takiej ilości kwasu omega-3 i astaksantyny, aby zaspokajanie zapotrzebowania z roku na rok było możliwe”, tłumaczy koordynatorka projektu María Álvarez. Hodowla alg na skalę przemysłową Zwiększanie skali hodowli alg morskich do skali przemysłowej odbyło się bez negatywnego wpływu na zasoby morskie. A to dzięki temu, że tempo wzrostu mikroalg jest podobne do tempa wzrostu bakterii i drożdży, co pozwala na produkcję biomasy w krótkim okresie czasu. Badacze opracowali metodę ekstrakcji kwasu omega-3 i astaksantyny dwutlenkiem węgla w stanie nadkrytycznym z suchej biomasy mikroalg, eliminując z procesu produkcyjnego tradycyjne, niebezpieczne rozpuszczalniki organiczne. Takie podejście umożliwiło oddzielenie wysoko oczyszczonych związków kwasu omega-3 i astaksantyny, wolnych od zanieczyszczeń, pozbawionych posmaku i odpowiednich dla wegan. Co istotne, koszt całego procesu okazał się stały i konkurencyjny. Wyniki badań in vitro kwasu omega-3 i astaksantyny otrzymanych z mikroalg potwierdziły bezpieczeństwo nowej metody dla zastosowań dermatologicznych i pozwoliły na wprowadzenie na rynek nowej marki kosmetyków firmy Neoalgae, zwanej Alskin. Współpraca z partnerem VOPSA, firmą Bicosome, umożliwiła opracowanie przełomowego mechanizmu dostarczania mikroalg do głębszych warstw skóry dzięki inteligentnej technologii lipidowej. Ten nowy system, który dał początek nowej marce zwanej Bicoalgae®, wnika przez warstwę naskórka, dostarczając kwas omega-3 i astaksantynę tam, gdzie jest to konieczne, wywołując jeszcze lepsze skutki antyoksydacyjne i przeciwzapalne. Wprowadzanie na rynek produktów opracowanych w ramach projektu VOPSA2.0 Firma Neoalgae planuje komercjalizację ekstraktów oraz linii Alskin, a Bicosome komercjalizację produktów Bicoalgae® Xanthin i Bicoalgae® Omega 3 stosowanych w leczeniu trądziku i atopowego zapalenia skóry oraz w przeciwdziałaniu procesom starzenia się skóry. Ponadto, oprócz Spiruliny i astaksantyny w postaci kapsułek, rozpoczęto produkcję astaksantyny i kwasu omega-3 w postaci oleju jako suplementów diety. Podsumowując, projekt VOPSA2.0 dowiódł możliwości zrównoważonego wytwarzania produktów do pielęgnacji skóry o wysokiej jakości z alg morskich. Oprócz naturalnego pochodzenia, produkty te cechują się łatwością w przenikaniu przez warstwy skóry dzięki stabilnej, bezpiecznej i skutecznej recepturze. María Álvarez jest przekonana, że „nowe produkty okażą się przełomem w historii obu przedsiębiorstw i zapoczątkują długotrwałą i owocną współpracę”. Projekt VOPSA2.0 umożliwił firmie Neoalgae udoskonalenie infrastruktury i zwiększenie zdolności technologicznych oraz stworzenie nowego zakładu przemysłowego do produkcji kwasu omega-3 i astaksantyny. Patrząc w przyszłość, koordynatorka projektu podkreśla potrzebę finansowego wspierania przez inwestorów lub w ramach funduszy inwestycyjnych procesu wdrażania na rynki innowacyjnych produktów VOPSA2.0.
Słowa kluczowe
VOPSA2.0, astaksantyna, omega-3, skóra, mikroalgi, przemysłowy, Neoalgae, Bicoalgae®, zrównoważony, Bicosome, Alskin
