Un nuevo sistema automatizado facilita y acelera el proceso de elaboración doméstica de cerveza
El consumo mundial de cerveza ha descendido durante los últimos años. Esta tendencia refleja el aumento generalizado de la preocupación por la salud, así como por los aditivos de las cervezas industriales. Las cervezas artesanales y caseras no utilizan estos aditivos. Por este motivo, durante los diez últimos años, estas cervezas han revertido la tendencia, creciendo desde una cuota del 2 % del mercado estadounidense hasta el 20 % actual. Los consumidores desean controlar los ingredientes, pero elaborar cerveza en casa no resulta cómodo. Este proceso resulta complejo y requiere una cantidad considerable de tiempo y espacio debido a los muchos utensilios y herramientas necesarios. Todas las tareas asociadas con la elaboración doméstica de cerveza suelen llevar en total unos dos días enteros. El proyecto financiado con fondos europeos BrewiePro ha desarrollado, y busca comercializar, una nueva versión de un sistema automático de elaboración doméstica ya existente. La actualización está destinada al sector de los bares y los restaurantes, el cual representa aproximadamente un tercio del mercado europeo de la cerveza. Durante la primera fase del proyecto, ya completada, el equipo determinó los requisitos del sector, refinó el producto en consecuencia y preparó un plan detallado para la siguiente fase. Demanda especializada El estudio confirmó de forma sistemática las exigencias de cada sector. Por ejemplo, en el caso de los bares y restaurantes, es muy importante contar con una calidad constante, como también lo es el precio. Por otra parte, en el caso de los establecimientos que trabajan en mercados muy saturados, la capacidad para elaborar su propia cerveza les ofrece la posibilidad de diferenciarse respecto a sus competidores. Tal y como estaba previsto, BrewiePro ha demostrado ser muy competitivo porque cumple todos estos criterios. «Las opiniones de nuestros clientes nos han permitido preparar una propuesta sólida para la financiación de la segunda fase», afirma el jefe de proyecto Marcell Pál. La máquina Brewie original ofrece un método automatizado para elaborar cerveza en el hogar. Permite que cualquiera pueda elaborar más fácilmente su propia cerveza sin tener que usar multitud de equipos distintos como sucede en el caso de la elaboración doméstica convencional. La versión actualizada lleva esto mismo al sector de los bares y restaurantes. Ambas máquinas siguen los mismos pasos de la elaboración tradicional de cerveza. El proceso de elaboración de cerveza es en esencia como preparar un té, en el sentido de que el usuario debe añadir los ingredientes que aportan el sabor al agua caliente. El proceso completo es más complejo, ya que implica: maceración de los granos de malta, lavado (drenaje y aclarado de la malta macerada), hervido, adición del lúpulo, enfriado y limpieza. Las máquinas se ocupan de todos los pasos que tendría que realizar manualmente el usuario, además de controlar el proceso. El proceso automatizado de elaboración sigue llevando horas, pero tan solo requiere 15-30 minutos de atención por parte del usuario, dependiendo de las opciones seleccionadas. Gracias al «software» específico de Brewie, los usuarios pueden elegir entre varias recetas previamente programadas. El usuario puede proporcionar sus propios ingredientes o las opciones preempaquetadas que ofrece la empresa. Automatización mejorada En el caso de la máquina original, una vez que ha finalizado la preparación del mosto líquido, el usuario debe verterlo en un depósito aparte para la fermentación. La fermentación es el proceso durante el cual la levadura convierte los azúcares del mosto en dióxido de carbono y alcohol. Este proceso se inicia aproximadamente al cabo de doce horas y tarda en completarse en torno a una semana. A continuación, la cerveza fermentada se deposita en botellas o barriles, donde obtiene las características finales de su sabor al cabo de unas semanas. La próxima versión del producto automatizará también los pasos de fermentación y de almacenamiento. Los usuarios podrán extraer su propia cerveza directamente desde la máquina BrewiePro. BrewiePro comercializará su sistema en todo el mundo. Se espera que la mayor parte de la demanda proceda de Estados Unidos, seguido de Gran Bretaña y de los países europeos de mayor tradición cervecera. Pál afirma: «La cerveza resultante tiene una calidad equivalente a la de las cervezas artesanas que se comercializan a 8 EUR o más la botella. Frente a eso, la nuestra costará en torno a 1 EUR la botella». En el futuro, las cervezas locales serán todavía más locales de lo que se imaginan los consumidores.
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