Obtener de forma natural la luz cualitativa que necesitan las plantas
Si el clima es demasiado malo para dejar algo fuera, el sentido común aconseja trasladarlo al interior. En este sentido, la agricultura no es una excepción. «El cambio climático dificulta cada vez más la producción sostenible de cultivos al aire libre, por lo que muchos agricultores recurren a la agricultura de invernadero», explica Anne-Sophie Quellec, responsable de mercadotecnia de CASCADE, una empresa especializada en los materiales ópticamente activos integrados en agroplásticos. Con el apoyo del proyecto ENLIGHT, financiado con fondos europeos, el equipo de CASCADE ha desarrollado una nueva tecnología innovadora para que la agricultura de invernadero sea más productiva, rentable y eficiente en el uso de los recursos.
Fotosíntesis mejorada
Esta tecnología de mejora del espectro de la luz solar, denominada LIGHT CASCADE®, se puede integrar a la perfección en la estructura del plástico o el cristal de un invernadero. «Al absorber y convertir parte del espectro de la luz solar en las longitudes de onda azul y roja más eficaces para la fotosíntesis, el producto de CASCADE mejora de forma notable el desarrollo y la salud de las plantas, al tiempo que aumenta el rendimiento de los cultivos», explica Quellec. La empresa desarrolló además un proceso exclusivo para incorporar sus fórmulas a los pigmentos, lo que hace que la tecnología sea especialmente duradera. Esto significa que, a diferencia de las tecnologías plásticas para invernaderos disponibles ya en el mercado, la de CASCADE puede utilizarse durante varias temporadas de cultivo.
Mayores rendimientos
La tecnología de LIGHT CASCADE® se sometió a pruebas intensas en condiciones reales, con un total de sesenta ensayos en toda Europa. Durante estas pruebas, la tecnología se integró en estructuras de invernadero como túneles altos, techos dobles (cortinas térmicas), túneles bajos y plásticos convencionales. «Independientemente del tipo de estructura, la utilización de nuestra tecnología siempre se tradujo en un valor añadido superior al 10 % para el agricultor, gracias a diversas ventajas agronómicas como, por ejemplo, el aumento de los rendimientos, la precocidad en la maduración de los cultivos, la reducción de plagas y enfermedades, y el ahorro de agua y fertilizantes», destaca Quellec. «Además, este aumento se consiguió optimizando el recurso natural de la luz solar y sin añadir energía adicional». Según Quellec, este aumento del rendimiento podría traducirse en más de un millón de toneladas métricas adicionales de productos hortofrutícola sólo en la Unión Europea (UE). «El aumento en la disponibilidad de frutas y hortalizas reducirá la dependencia de la UE de las importaciones extranjeras y contribuirá a garantizar el suministro de productos frescos y sanos a los consumidores europeos», añade Quellec.
Una innovación respetuosa con el medio ambiente
La tecnología LIGHT CASCADE® también ha demostrado ser respetuosa con el medio ambiente. «Al potenciar el proceso de fotosíntesis, las plantas cultivadas bajo nuestros plásticos mejorados capturan un 10 % más de CO2 que la media de los invernaderos», señala Quellec. Quellec calcula que podrían capturarse hasta 51 000 toneladas anuales de emisiones de gases de efecto invernadero equivalentes a CO2. Además, muchos ensayos agronómicos realizados en los últimos diez años han demostrado que este aumento de la luz solar cualitativa también significa que las plantas están más sanas y necesitan menos agua, menos plaguicidas y menos fertilizantes para crecer.
Abordar el reto de la seguridad alimentaria
Gracias a la financiación europea, el equipo de CASCADE ha introducido en el mercado su innovadora tecnología hortofrutícola. Incluso ha conseguido sus primeros clientes y, ahora, comercializa su tecnología a través de los principales productores europeos de agroplásticos. «Al aumentar el rendimiento, nuestra tecnología ayudará a afrontar el reto global de alimentar al mundo de forma segura, protegida y sostenible», concluye Quellec.
Palabras clave
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