Ekologiczne oczyszczanie odpadów przyspiesza recykling tworzyw sztucznych
Tworzywa sztuczne są podstawą współczesnej gospodarki z uwagi na korzyści wynikające z ich bezkonkurencyjnych właściwości i niskich kosztów. Mimo że mają wiele zalet, obecna gospodarka tworzywami posiada też wady, które stają się coraz bardziej widoczne. Podstawowym problemem w przemyśle tworzyw sztucznych jest wysoki poziom odpadów i niski wskaźnik recyklingu – obecnie w skali światowej tylko 14 % tworzyw sztucznych trafia do recyklingu. Komisja Europejska wprowadza coraz bardziej rygorystyczne przepisy, które ograniczają składowanie i spalanie odpadów oraz zachęcają do recyklingu i stosowania zasad gospodarki o obiegu zamkniętym poprzez podniesienie podatków na wywóz śmieci. Niemniej jednak nieefektywność obecnych technologii recyklingu sprawia, że poddawane temu procesowi tworzywa sztuczne stają się niekonkurencyjne jako surowiec, zniechęcając tych, którzy chcą przekształcić je w użyteczne produkty. Niskie zużycie energii Uczestnicy projektu EGREMPLARE, realizowanego w ramach programu „Horyzont 2020”, zmierzyli się z tym wyzwaniem, opracowując zaawansowany technologicznie proces, który sprawia, że recykling mieszanych tworzyw sztucznych staje się opłacalny. Ta technika pozwala na zwiększenie o 60–85 % ilości tworzyw sztucznych, które można poddać recyklingowi. „Korzystamy z własnego, zastrzeżonego procesu czyszczenia, który wykorzystuje materiały pochodzenia biologicznego bez generowania nowych strumieni odpadów i przy niskim zużyciu energii”, mówi Jan Kolijn, koordynator projektu i współzałożyciel zaawansowanej technologicznie firmy Tusti B.V. zajmującej się recyklingiem. Ta holenderska firma z sektora MŚP opracowała na skalę laboratoryjną techniki czyszczenia i separacji, które można stosować w przypadku zanieczyszczonych, złożonych kombinacji różnych tworzyw sztucznych, takich jak mieszane plastikowe odpady z gospodarstw domowych. „Celem projektu EGREMPLARE jest sprawdzenie, czy istnieje rynek dla produktów wytwarzanych przy użyciu naszej metody, a tym samym potwierdzenie zasadności ekonomicznej oddzielania i czyszczenia domowych odpadów z tworzyw sztucznych”, wyjaśnia Kolijn. W tym procesie naukowcy wykorzystali technologie czyszczenia i separacji do przekształcania odpadów z tworzyw sztucznych w cenne zasoby. Technologia czyszczenia wykorzystująca biodegradowalne, biologiczne płyny czyszczące czeka na rozpatrzenie wniosku patentowego, przy czym została zoptymalizowana za pomocą nowszych i tańszych płynów do czyszczenia. „Technologia separacji została opracowana w wyniku odpowiedniego dostosowania istniejącej technologii i jej inteligentnego zastosowania, tak aby otrzymać maksymalną ilość odpadów nadających się do produkcji nowych wyrobów konsumpcyjnych”, zauważa Kolijn. Mniej odpadów, większy zysk W 2019 r., podczas drugiej fazy projektu EGREMPLARE, Tusti.B.V. zamierza otworzyć zakład mający przerobić 10 000 ton mieszanych tworzyw sztucznych, a w 2020 r. zacząć działać w zoptymalizowanej skali. Jak dodaje Kolijn: „Ponieważ odzyskany plastik zastępuje pierwotne tworzywa, do wytworzenia tej samej ilości wyrobów z tworzyw sztucznych producenci zużywają znacznie mniej ropy. Prowadzi to do mniejszej zależności od ropy naftowej i zmniejszenia emisji CO2, tym samym ograniczając negatywny wpływ na środowisko”. Projekt oferuje także znaczne korzyści ekonomiczne dla firm, dostawców i klientów. Obecnie dostawcy muszą zapłacić nawet 200 EUR za tonę, aby pozbyć się mieszanych tworzyw sztucznych. Szacujemy, że za kilka lat liczba ta zostanie zredukowana do zera. Jest to korzystne dla naszych klientów, ponieważ mogą kupować surowce pochodzące z recyklingu, ale o bardzo wysokiej jakości i za niższą cenę niż surowce pierwotne”, podsumowuje Kolijn.
Słowa kluczowe
EGREMPLARE, tworzywa sztuczne, recykling, odpady, czyszczenie, technologia, gospodarka o obiegu zamkniętym, technologia separacji
