Le nettoyage écologique stimule le recyclage des plastiques
Les plastiques représentent un pilier de l’économie moderne en raison de leurs propriétés uniques et de leur faible coût. Ils offrent de nombreux avantages, mais l’économie de plastiques actuelle comporte des inconvénients qui se font ressentir chaque jour davantage. Le principal problème réside dans les volumes élevés de déchets et les faibles taux de recyclage dans la fabrication de plastiques. En effet, seuls 14 % des plastiques produits dans le monde sont utilisés pour le recyclage. Des règlements de plus en plus stricts ont été introduits par la Commission européenne afin de réduire la mise en décharge et l’incinération et d’encourager le recyclage et l’économie circulaire, en augmentant les taxes afférentes à l’élimination des déchets. Néanmoins, l’inefficacité des technologies de recyclage actuelles ne permet pas de rendre les plastiques recyclés compétitifs en tant que matière première, ce qui décourage les utilisateurs qui souhaitent les convertir en produits utiles. Une faible consommation énergétique Le projet EGREMPLARE du programme Horizon 2020 a relevé ce défi grâce à un procédé de haute technologie qui rend le recyclage des plastiques mélangés viable du point de vue économique. Leur technique a augmenté de 60 à 85 % la quantité de plastiques pouvant être recyclés. «Nous utilisons notre processus de nettoyage exclusif qui recourt à un matériau biologique sans générer de nouveaux flux de déchets tout en consommant peu d’énergie», déclare Jan Kolijn, coordinateur du projet et cofondateur de l’entreprise de recyclage de haute technologie, Tusti B.V. La PME néerlandaise a mis au point des techniques de nettoyage et de séparation à l’échelle du laboratoire, qui peuvent être utilisées pour des associations de différents plastiques sales et complexes comme les déchets ménagers de plastiques mélangés. «L’objectif d’EGREMPLARE consiste à déterminer s’il existe un marché pour les produits créés grâce à notre méthode, ce qui renforcerait l’argument commercial en faveur de la séparation et du nettoyage des déchets ménagers en plastique», explique M. Kolijn. Les chercheurs ont recouru à des technologies de nettoyage et à une technologie de séparation pour transformer les déchets plastiques en ressources précieuses. La technologie de nettoyage, dont le brevet a été déposé, utilise des liquides biodégradables et biologiques, ainsi que des liquides optimisés plus récents et moins chers. «La technologie de séparation repose sur l’adaptation de la technologie existante et son utilisation de manière intelligente afin de garantir que la quantité maximale de déchets est utilisée pour produire de nouveaux produits destinés aux consommateurs», ajoute M. Kolijn. Moins de déchets – plus de profit Durant la seconde phase d’EGREMPLARE, Tusti.B.V. ouvrira une installation en 2019 afin de traiter 10 000 tonnes de plastiques mélangés et la fera fonctionner à une échelle optimisée en 2020. Selon M. Kolijn: «Étant donné que les plastiques recyclés remplacent les plastiques vierges, les producteurs ont besoin de bien moins de pétrole pour produire la même quantité de produits plastiques. Cette solution diminue la dépendance vis-à-vis du pétrole, réduit les émissions de CO2, et a donc moins d’impact sur l’environnement». Le projet comporte également d’importants avantages économiques pour les entreprises, les fournisseurs et les consommateurs. «Actuellement, les fournisseurs doivent payer jusqu’à 200 EUR par tonne pour se débarrasser des plastiques mélangés: nous estimons que, d’ici quelques années, ce montant sera réduit à zéro. Nos clients en bénéficieront car ils peuvent acheter des matières recyclées de très haute qualité à un prix inférieur à celui des matériaux vierges», souligne M. Kolijn.
Mots‑clés
EGREMPLARE, plastiques, recyclage, déchets, nettoyage, technologie, économie circulaire, technologie de séparation