Maintenir à flot les navires endommagés
Le projet SUSY («Surfacing system for ship recovery») a adapté un système de sauvetage bien connu des sous-marins pour secourir les navires marchands en détresse et renflouer des navires submergés. Les travaux ont porté sur trois parties, les générateurs de gaz, les équipements sous haute pression et des ballons faits de textiles de haute technologie. Le projet a testé en mer les modes de déploiement à l'intérieur des navires et pour le renflouage. Dans le premier cas, des ballons ont été installés dans des couvertures protectrices dans le compartiment de test à double fond, puis ont été gonflés pendant la durée des réparations. Dans l'autre mode, des ballons et des générateurs de gaz, placés à l'extérieur, ont été fixés au compartiment de test pour le remonter en surface et le récupérer. Les générateurs de gaz ont été brevetés. Le projet a aussi mis au point un modèle en domaine temporel de la propagation des dommages au navire sous l'impact des vagues, pour soutenir l'étude des accidents et la conception des navires en fonction des risques. Les chercheurs ont enfin conçu un modèle hydrodynamique pour contrôler le renflouement de navires. Près de 1000 cas de sinistres maritimes ont été étudiés, variant selon le type du navire et de l'accident. Ceci a servi au test de scénarios de catastrophe pour différents types de navires, et pour faciliter le travail des équipes de sauvetage sur des navires coulés. Le projet a créé une plateforme pour étudier les résultats dans des conditions réelles en mer. Lorsque cela s'est avéré impossible, les scénarios ont été étudiés via des simulations par informatique. Le système SUSY contribuera à sauver des vies en empêchant les navires d'être endommagés davantage ou de couler, assez longtemps pour les évacuer. Il apportera en outre des économies, en évitant la perte des navires et des cargaisons, ainsi que la pollution de la mer par les matériaux transportés. Les résultats seront appliqués au secteur maritime à l'échelle mondiale, afin de bénéficier à tous les pays, même s'ils ne sont pas directement impliqués dans le projet.