La séparation industrielle profite du magnétisme
Ces techniques de production biotechnologique peuvent être appliquées de multiples façons dans les secteurs industriels, alimentaires ou pharmaceutiques. Leurs propriétés peuvent être soigneusement contrôlées par une fabrication responsable pour obtenir des matériaux et des méthodes durables et biocompatibles. Actuellement, les procédés de purification permettant de séparer les produits cibles à partir d'un mélange complexe représentent près de 80% des coûts de production. Par conséquent, une technologie de séparation plus efficace pourrait accroître significativement les profits et la position concurrentielle de l'Union européenne dans ce domaine. Des chercheurs ont initié le projet MAGPRO²LIFE («Advanced magnetic nanoparticles deliver smart processes and products for life») afin de réduire considérablement les coûts de production en utilisant ces techniques d'extraction et de séparation magnétique. Ils ont développé plusieurs lignes de production pilotes pour des applications biologiques, alimentaires et pharmaceutiques. Ils ont optimisé dans ce but la technologie développée au cours du projet NANOBIOMAG («Magnetic Field Assisted Biomaterials Processing») sous l'égide du sixième programme-cadre (6e PC) de l'Union européenne. Cette nouvelle plateforme technologique intègre de manière rentable la production à l'échelle industrielle de nanoparticules fonctionnalisées super-paramagnétiques et la technologie de séparation à grande échelle de ces particules du flux de production. Les nouvelles méthodes permettant de produire ces nanoparticules magnétiques et de les fonctionnaliser ont été développées en même temps que les équipements nécessaires et les méthodes d'analyse adéquates. Une centrifugeuse magnétique et certaines de ces méthodes sont d'ailleurs proches de la commercialisation. Les chercheurs ont ainsi réussi à démontrer les avantages au niveau de la production ainsi que les bénéfices économiques de cette technologie en l'appliquant à de véritables flux de production industriels. Par ailleurs, les matériaux et processus utilisés sont conformes aux normes de sécurité et de santé requises par les secteurs alimentaires, biologiques ou pharmaceutiques. Les partenaires industriels du projet sont prêts à commercialiser cette technologie. La technologie génomique génère un nombre impressionnant de composés biologiques complexes mais leurs coûts élevés imposent une surcharge économique importante pour les systèmes de soins. Le projet MAGPRO²LIFE offre une alternative attractive en permettant la production de protéines de grande valeur, qu'elles dérivent de sources naturelles ou recombinantes. La commercialisation des équipements, des processus et des produits bénéficiera ainsi aux industries pharmaceutiques, alimentaires, chimiques et techniques.
Mots‑clés
Protéine, molécule pharmaceutique, aliments, particules magnétiques fonctionnalisées, biotechnologie, séparation, extraction, pilote, nanoparticule, centrifugeuse, recombinant
