Separación industrial basada en el magnetismo
Las técnicas de producción biotecnológicas poseen incontables aplicaciones en los sectores industrial, alimentario y farmacéutico. Si se controlan cuidadosamente las propiedades mediante procedimientos de fabricación responsables, se pueden obtener materiales y métodos biocompatibles y sostenibles. Actualmente, los procesos de separación del producto deseado a partir de una mezcla compleja representan casi el 80 % de los costes de producción de aquél. En consecuencia, una tecnología de separación mejorada lograría aumentar considerablemente los beneficios y la competitividad a escala mundial de la Unión Europea. Un equipo de científicos contó con fondos europeos para poner en marcha el proyecto «Advanced magnetic nanoparticles deliver smart processes and products for life» (MAGPRO²LIFE) y reducir enormemente los costes asociados gracias a técnicas de separación y extracción basadas en magnetismo. Crearon así cadenas de producción con aplicaciones biológicas, alimentarias y farmacéuticas. Para lograrlo, optimizaron la tecnología desarrollada en el proyecto perteneciente al Sexto Programa Marco (6PM) «Magnetic Field Assisted Biomaterials Processing» (NANOBIOMAG). La nueva plataforma tecnológica integra la fabricación industrial y rentable de nanopartículas funcionalizadas y superparamagnéticas y tecnología de procesos a gran escala para separar las partículas del flujo de producción. Desarrollaron por tanto nuevos métodos con los que producir las nanopartículas magnéticas y funcionalizarlas y generaron los equipos y los métodos analíticos necesarios. Una centrifugadora magnética y varios de los métodos están cercanos al estadio de comercialización. El equipo científico al cargo demostró los beneficios industriales y económicos de la tecnología mediante su aplicación en flujos de producción industrial reales. Los materiales y los procesos se ajustan a la estricta normativa en materia de salud y seguridad referente a aplicaciones biológicas alimentarias y farmacéuticas. Los socios industriales ya están en condiciones de comercializar la tecnología. La tecnología genética hace posible disponer de fármacos sofisticados, pero los costes asociados son elevados, por lo que la carga económica para los sistemas sanitarios es considerable. Los resultados de Magpro²LIFE han proporcionado una alternativa capaz de facilitar proteínas de alto valor derivadas tanto de fuentes naturales como recombinantes. La comercialización de equipos, procesos y productos redundará en beneficio de las industrias farmacéutica, alimentaria, química y técnica.
Palabras clave
Proteína, fármaco, alimento, partículas magnéticas funcionalizadas, biotecnología, separación, extracción, piloto, nanopartícula, centrifugadora, recombinante
