Biomarcador de ADN para un diagnóstico precoz del cáncer
Tras estudiar la estructura molecular de los extremos de los cromosomas, los telómeros, destaca el papel fundamental de la telomerasa (enzima destinada a mantener la longitud de los telómeros) en la inestabilidad genómica y la evolución clonal del cáncer. Por lo tanto, la desregulación de la telomerasa constituye un interesante biomarcador para el diagnóstico del cáncer así como una nueva diana para los tratamientos anticancerígenos. Según este concepto, el proyecto Telomarker, financiado con fondos europeos, tuvo como objetivo reunir las investigaciones realizadas sobre los telómeros de mamíferos en la Unión Europea. Se estudiaron los biomarcadores de telómeros, tanto funcionales como alterados, con posible utilidad clínica. Los miembros del consorcio, utilizando modelos in vivo e in vitro, obtuvieron datos detallados sobre los factores que afectaban a la estabilidad de los telómeros y los efectos de las proteínas asociadas a ellos en la disfunción telomérica. Se identificaron nuevos biomarcadores relacionados con el reclutamiento y la regulación transcripcional de la telomerasa en células cancerígenas y sanas. Tras un análisis detallado de muestras de tejido humano procedentes de biobancos, se identificó la longitud de los telómeros como un biomarcador prometedor. Su incorporación en ensayos clínicos demuestra el potencial de estas moléculas para formar parte de técnicas de selección de fármacos anticancerígenos. El estudio Telomarker logró trasladar a la práctica clínica la idea (considerada hace tiempo) de que la integridad del telómero del ADN está implicada en el desarrollo del cáncer. Se espera que la aplicación de estos hallazgos en los tratamientos y el diagnóstico del cáncer proporcione efectos beneficiosos y calidad de vida a los ciudadanos de la Unión Europea.
