Células dendríticas al rescate
Las CD hacen la función de células presentadoras de antígenos especializadas del sistema inmunitario, lo que facilita la presentación de antígenos a las células T y la inducción de respuestas y memoria inmunológica adaptativas o «a medida». Esta propiedad hace de ellas herramientas indispensables para generar la respuesta inmunitaria contra el VIH y el cáncer. Por otra parte, se podría aprovechar su actividad reguladora para vencer las respuestas inmunitarias anómalas, como las que desencadenan las alergias, las enfermedades autoinmunitarias o los rechazos de trasplantes. Por ello, la inmunobiología de las CD presenta un extraordinario potencial de aprovechamiento para el desarrollo de métodos inmunoterapéuticos específicos. La Red de Excelencia DC-THERA reunió en una misma iniciativa a veinticinco grupos de investigación y a seis pequeñas y medianas empresas (PYME) de toda Europa con el propósito de implantar un sistema informático integrado de gestión del conocimiento y ofrecer un recurso europeo consistente en bases de datos de este ámbito. Uno de los objetivos del proyecto era facilitar la traducción de la información genómica, proteómica y bioinformática en criterios de valoración terapéuticos. En línea con este objetivo, los participantes en el proyecto DC-THERA («Células dendríticas para inmunoterapias innovadoras»), financiado con fondos comunitarios, crearon una infraestructura dirigida a facilitar la colaboración entre los distintos miembros y a integrar competencias y recursos. Gracias a la generación de nuevas herramientas de investigación y plataformas tecnológicas, los integrantes del proyecto lograron trasladar información importante acerca de la biología de las CD a la práctica clínica. A tenor de los resultados obtenidos, el proyecto DC-THERA logró poner de manifiesto la importancia de las CD en el desarrollo de vacunas contra el cáncer o el SIDA. La manipulación de las propiedades específicas de las CD aporta esperanza a los numerosos pacientes de todo el mundo en relación con el desarrollo de un tratamiento efectivo para muchas enfermedades debilitantes.
