Des petits soldats pour lutter contre la maladie d'Alzheimer
La démence affecte plus de 24 millions de personnes dans le monde et un nouveau cas de démence est diagnostiqué toutes les sept secondes. Trois des 5 millions de cas enregistrés en Europe sont classifiés en tant que MA, la forme de démence la plus répandue. L'augmentation de la population âgée risque de faire croître considérablement ces statistiques. Les dépôts d'amyloïdes dans le cerveau sont les principales caractéristiques de la MA, le traitement est cependant ironiquement compliqué par la barrière naturelle protectrice, la barrière hémato-encéphalique (BHE). Cette barrière entrave l'utilisation de simples administrations nasales ou orales de médicaments par le flux sanguin vers la zone ciblée dans le cerveau. Des scientifiques financés par l'UE travaillant sur le projet NAD («Nanoparticles for therapy and diagnosis of Alzheimer Disease») ont exploité les nanoparticules dans cet objectif. Leur petite taille confère aux nanoparticules des fonctionnalités puissantes comme un meilleur contraste pendant les procédures d'imagerie et la capacité à traverser la BHE. NAD a fonctionnalisé une variété de nanoparticules dont des liposomes, des nanoparticules de lipides solides et des nanoparticules polymériques. Les chercheurs ont pu démontrer, par la tomographie par émission de positrons et l'imagerie de résonance magnétique, que ces nanoparticules pourraient détruire et supprimer les dépôts d'amyloïdes et restaurer ainsi les troubles de la mémoire dans les modèles animaux. Le succès exceptionnel des nanoparticules multifonctionnalisées de différents types a été reconnu à l'échelle internationale. Le projet a remporté la seconde place du concours «Best Completed Project Contest» et a reçu le prix des mains du commissaire en charge de la recherche et de l'innovation de la Commission européenne. Les résultats ont fait l'objet de plus 50 publications dans des revues scientifiques internationales à comité de lecture et ont entraîné le dépôt de 4 demandes internationales de brevet. Le diagnostic et le traitement combinés de la MA par l'administration orale ou nasale de nanoparticules est un progrès exceptionnel dans la lutte contre cette maladie dévastatrice. Cette technique ouvre la voie au traitement d'autres troubles affectant le système nerveux central (SNC) par le diagnostic à base de nanoparticules pour un spectre plus vaste de maladies. Elle permettra d'améliorer la qualité de vie de millions de patients et de leurs familles grâce à un meilleur état de santé et d'augmenter considérablement la compétitivité industrielle de l'Europe.
Mots‑clés
Maladie d'Alzheimer, démence, amyloïde, barrière hémato-encéphalique, nanoparticules, liposome, lipide, polymérique, diagnostic, thérapie
