Winzige Krieger für den Kampf gegen Alzheimer
Weltweit leiden mehr als 24 Millionen Menschen an Demenz und alle sieben Sekunden wird ein neuer Fall diagnostiziert. Von den 5 Millionen Demenzkranken in Europa leiden 3 Millionen an Alzheimer, der häufigsten Form der Demenz, und mit fortschreitender Alterung der Bevölkerung werden die Zahlen voraussichtlich drastisch steigen. Amyloidablagerungen im Gehirn sind charakteristisch für Alzheimer, aber die Behandlung wird ironischerweise durch die Schutzfunktion der Blut-Hirn-Schranke erschwert. Diese Barriere hat die Verwendung einfacher oraler oder nasaler Medikamente, die über das Blut in den Zielbereich des Gehirns gelangen sollen, verhindert. Im Rahmen des Projekts NAD ("Nanoparticles for therapy and diagnosis of Alzheimer Disease") verwenden EU-finanzierte Wissenschaftler Nanopartikel, um dieses Problem zu lösen. Ihre winzige Größe verleiht den Nanopartikeln leistungsstarke Funktionen, etwa einen verbesserten Kontrast bei der Bildgebung und die Fähigkeit, die Blut-Hirn-Schranke zu überwinden. NAD funktionalisierte eine Vielzahl von Nanopartikeln wie Liposome, feste Lipidnanopartikel und polymere Nanopartikel. Mittels Positronenemissions- und Magnetresonanztomographie konnten die Forscher zeigen, dass diese Nanopartikel Amyloidablagerungen in Tiermodellen zerlegen und entfernen und Gedächtnisstörungen beseitigen konnten. Der erstaunliche Erfolg dieser vielfältigen multifunktionalisierten Nanopartikel wurde international anerkannt. Das Projekt gewann den zweiten Preis beim "Best Completed Project Contest", der vom Generaldirektor für Forschung und Innovation der Europäischen Kommission präsentiert wurde. Die Ergebnisse führten zu mehr als 50 Publikationen in internationalen Fachzeitschriften und vier internationalen Patentanmeldungen. Die Demonstration einer kombinierten Diagnose- und Therapiestrategie für Alzheimer mit oral oder nasal verabreichten Nanopartikeln stellt einen außergewöhnlichen Fortschritt im Kampf gegen eine verheerende Krankheit dar. Diese Technik öffnet die Tür für die Behandlung durch Nanopartikel-Diagnose bei anderen Erkrankungen des zentralen Nervensystems und weit darüber hinaus. Sie wird die Lebensqualität von Millionen von Patienten und ihrer Familien durch eine bessere Gesundheit steigern und gleichzeitig die Wettbewerbsfähigkeit der Industrie in der EU erheblich stärken.
Schlüsselbegriffe
Alzheimer-Krankheit, Demenz, Amyloid, Blut-Hirn-Schranke, Nanopartikel, Liposomen, Lipid, Polymer, Diagnose, Therapie
